Trị thủy không thể thiếu sự phối hợp của Công bộ, Hoàng đế lại hạ một đạo thánh chỉ, phái Công bộ thị lang đi cùng họ.

Chuẩn bị xong xuôi, một đoàn người xe ngựa gọn nhẹ, xuất phát từ kinh thành, đi về phía tây bắc, nơi lũ lụt nghiêm trọng nhất là Sóc Phương.

Mười ngày đầu, do đi qua các vùng đất gần kinh thành tương đối giàu có, Diêu Trăn còn coi như thích nghi được.

Dần dần, xe ngựa rời khỏi kinh kỳ, đồng bằng nhô lên, núi non trùng điệp cao thấp, nàng dần dần có chút không thích ứng.

Công chúa đại diện cho uy nghi hoàng gia, cho nên dù nàng có nhiều chỗ không thoải mái, cũng không thể biểu lộ ra ngoài, chỉ suốt ngày mặt mày tái nhợt, ở trong xe ngựa, trừ lúc dừng xe nghỉ ngơi, rất ít khi lộ diện.

Càng đừng nói đến việc tìm cơ hội ở bên Tần Tụng.

Ngày hôm nay, họ đến Tín Lăng.

Tín Lăng thuộc đất phong của tam thúc Diêu Trăn là Tín vương, Tống Trạc phái người đi trước thông báo, đoàn xe dừng lại nghỉ ngơi ở dịch trạm.

Diêu Miệt dựa vào xe ngựa, buồn chán, gáy cứ đập vào thành xe, tạo ra tiếng động.

Tống Trạc từ bên ngoài vén rèm xe lên: “Sao vậy?”

Diêu Miệt ủ rũ: “Không có gì, hơi chán…”

Hắn nhìn thấy Tống Trạc, mắt sáng lên: “Tống ca ca, ta có một vấn đề muốn thỉnh giáo huynh!”

Tống Trạc nhạt giọng đáp: “Điện hạ cứ hỏi.”

Diêu Miệt chớp chớp mắt, nhìn sang hoàng tỷ đang mặt mày tái nhợt bên cạnh, mắt đảo một vòng rồi nói: “Huynh lên xe ngựa đi.”

Tống Trạc từ chối: “Không tiện.”

Diêu Miệt vươn đầu ra ngoài nhìn, thấy đoàn xe đã tạm dừng, sắp sửa vào thành, bèn chỉ một tên thị vệ, bảo hắn dắt ngựa của Tống Trạc đi.

“Cưỡi ngựa mệt lắm,” hắn nói, “Huynh nghỉ ngơi một chút, ngựa cũng nghỉ ngơi một chút, mau lên xe đi!”

Tống Trạc đành phải lên xe.

Diêu Trăn khẽ nhấc mí mắt, nói với hắn vài câu, bởi vì ở trong xe ngựa, nàng không cố gượng dậy, hơi thở mong manh, sắc mặt trắng bệch, không muốn nói nhiều.

Tống Trạc ngồi xuống bên cạnh Diêu Miệt, đối diện Diêu Trăn, gần như không thể nhận ra mà nhíu mày.

Xe ngựa dần dần chuyển bánh, Diêu Miệt tùy ý hỏi vài câu bịa đặt, rồi không quấn lấy hắn nữa, nghiêng người trên giường giả vờ ngủ.

Tống Trạc cầm sách đọc, nhìn chằm chằm vào một trang hồi lâu, dường như gặp phải điều khó hiểu, đầu mày hơi chau lại.

Diêu Trăn mơ mơ màng màng nhìn thấy, sợ mình gây ra động tĩnh làm phiền hắn, bèn thở nhẹ hơn.

Tống Trạc càng nhíu mày hơn.

Đi đến đoạn đường núi vắng vẻ, mặt đường gồ ghề, hơi xóc, Diêu Miệt bị đánh thức, dụi mắt vén rèm xe lên.

Bên ngoài trời quang mây tạnh, gió nhẹ hiu hiu, xa xa những ngọn núi cao đang dần dần lùi lại phía sau.

Hắn khẽ “hử” một tiếng.

Diêu Trăn nhìn hắn: “Sao vậy?”

Tống Trạc cũng buông sách xuống.

Diêu Miệt hỏi: “Gần đây không có mưa, Tây Bắc lại ít mưa, tại sao lại có lũ lụt?”

Hắn nhìn Diêu Trăn, Diêu Trăn không biết.

Lại nhìn sang Tống Trạc.

Tống Trạc trầm ngâm một lát, chậm rãi nói: “Sóc Phương ở phía Bắc, mặt sông quanh năm đóng băng, nước sông...”

Hắn chậm rãi nói, Diêu Miệt hứng thú, chăm chú lắng nghe.

Diêu Trăn nghe được vài câu, buồn ngủ, chống cằm ngủ thiếp đi.

Tống Trạc giải thích xong, nhỏ giọng hỏi: “Hiểu chưa?”

Diêu Miệt gật đầu lia lịa.

Tống Trạc liền đưa mắt nhìn sang Diêu Trăn, nàng chống tay lên má, ngủ say sưa, trên má in hằn vết đỏ đậm nhạt. Rèm xe bị xóc nảy lên xuống, ánh sáng lọt vào, chiếu lên mặt nàng.

Hắn nhìn gương mặt trắng nõn nghiêng nghiêng của nàng, ánh mắt sâu thẳm, khó hiểu.

Xe ngựa đột nhiên lắc lư.

Tống Trạc vịn mép bàn đứng dậy, thấp giọng nói với Diêu Miệt: “Cẩn thận.”

Hắn vừa dứt lời, ngựa hí vang, xe ngựa nghiêng ngả, khiến Diêu Trăn ngã nhào trên bàn.

Có người hét lên: “Bảo vệ Thái tử và Công chúa——!!”

Diêu Trăn bị đánh thức, dụi mắt, mơ màng ngồi dậy, trong mắt còn đọng chút nước mắt mơ màng.

Ngay sau đó, nàng bị một đôi tay mạnh mẽ ôm chặt lấy eo.

Sắc mặt Tống Trạc trầm xuống, một tay nắm lấy Diêu Miệt, một tay ôm Diêu Trăn, trước khi xe ngựa lật, đã mang theo bọn họ lao ra ngoài.



Ngựa mất cương, xe ngựa lăn vài vòng, rơi xuống dòng sông chảy xiết bên cạnh.

Diêu Trăn vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nhìn thấy mui xe chìm nghỉm trong nước, lúc này mới cảm thấy sợ hãi.

Nàng hoảng sợ, toàn thân toát mồ hôi lạnh, tim đập thình thịch, hai tay vô thức nắm chặt lấy thắt lưng của Tống Trạc.

Cấm vệ quân vây quanh bọn họ, gươm tuốt khỏi vỏ.

Đối diện bọn họ, là một hàng dài người áo đen.

Tần Tụng được thị vệ hộ tống, vội vàng chạy tới, vẻ mặt lo lắng: “Không sao chứ?”

Ánh mắt hắn dừng lại trên tay Tống Trạc đang ôm eo Diêu Trăn, khựng lại.

Tống Trạc buông eo Diêu Trăn ra, đẩy Diêu Miệt về phía hắn, giọng nói lạnh lùng: “Huynh bảo vệ Thái tử cho tốt.”

Tình hình nguy cấp, Tần Tụng nuốt xuống cảm giác khó chịu trong cổ họng, liên tục đáp: “Được.”

Diêu Trăn đầu óc hỗn loạn, nhất thời không kịp nói “Ta cũng đi theo Tần công tử”.

Do dự một chút, khi nàng hoàn hồn, Tần Tụng đã đưa Diêu Miệt đi xa, còn Tống Trạc rút kiếm bên hông, che nàng ở phía sau, giao tranh với người ta.

Diêu Trăn ngẩn người. Nàng cứ tưởng, hắn đeo kiếm chỉ để trang trí, không ngờ hắn thật sự biết dùng kiếm.

Xa xa, Thượng thư Bộ Công thổi râu trừng mắt, lớn tiếng nói: “Bọn giặc cỏ các ngươi dám! Chúng ta là khâm sai của bệ hạ...”

Người áo đen một kiếm c.h.é.m xuống: “Chính là muốn mạng của các ngươi!”

Diêu Trăn bàng hoàng bất an, bọn họ một đường đi tới, vô cùng kín đáo, trận trượng của những người này, rõ ràng là nhắm vào bọn họ mà đến!

Mí mắt nàng giật liên hồi, nhất thời không nghĩ ra ai lại to gan như vậy.

Tống Trạc bảo vệ nàng, dần dần rút lui khỏi vòng vây của người áo đen, lui về phía cầu treo dẫn vào thành.

Hắn đứng trên cầu, liếc mắt nhìn thị vệ ở xa, người nọ hiểu ý hắn, dẫn người từ từ rút lui về phía này.

Trong đoàn đi theo, có rất nhiều cấm vệ quân võ nghệ cao cường. Dưới sự áp chế của võ lực cường hãn, đối phương nhanh chóng rơi vào thế yếu, dần dần không chống đỡ nổi.

Có mấy người đuổi theo phía này, đều bị Tống Trạc giải quyết hết.

Hai người bọn họ, chậm rãi rút lui, sắp sửa qua cầu treo, đến bờ sông đối diện tương đối an toàn.

Hai tay Diêu Trăn vẫn nắm chặt lấy vạt áo bên hông Tống Trạc, vì sợ hãi, tay nàng đổ nhiều mồ hôi, lông mi dính đầy nước mắt.

Eo bị áp sát bởi hơi ấm, Tống Trạc nhíu mày, quay đầu lại, thấy bộ dạng nàng sắp khóc, cuối cùng cũng không nói gì.

Lúc này, trong đám người áo đen đột nhiên vang lên một tiếng quát lớn, có người chỉ về phía Tống Trạc và Diêu Trăn, hét lớn: “Mau bắt lấy nữ nhân kia!! Đó là công chúa!! Bắt được nàng ta, chủ công sẽ bảo đảm vợ con các ngươi bình an, cả đời phú quý!!”

Mười mấy người cùng xông lên, chạy về phía Tống Trạc và Diêu Trăn.

Thần sắc Tống Trạc lạnh nhạt, che Diêu Trăn ở phía sau, chuôi kiếm xoay chuyển, kiếm hoa loé lên, liền g.i.ế.c c.h.ế.t một người.

Diêu Trăn tim đập mạnh, bám sát theo hắn, lúc này vậy mà còn có thể phân tâm nghĩ, người này dùng kiếm thật đẹp.

Giặc cỏ ùa tới, bị Tống Trạc từng bước ép lui, ánh mắt chạm nhau, một người trong số đó bỗng nhiên lùi lại, c.h.é.m đứt dây thừng treo cầu gỗ.

Bốn năm người còn lại, cười khẩy: “Đã cắt đứt viện binh của ngươi, xem ngươi còn bảo vệ nữ nhân này thế nào!”

Tống Trạc mặt không đổi sắc, không đáp lời bọn họ, quay đầu, thấp giọng nói với Diêu Trăn: “Công chúa, đi theo sát ta.”

Diêu Trăn gật đầu thật mạnh.

Tống Trạc chậm rãi giơ kiếm lên.

Giặc cỏ đồng loạt xông lên, mặt mày hung dữ, liều mạng.

Tống Trạc vừa ứng phó, vừa phải phân tâm bảo vệ Diêu Trăn, trên trán dần dần lấm tấm mồ hôi.

Diêu Trăn tuy sợ hãi, nhưng được hắn che chở, lại cảm thấy an tâm.

Nàng không biểu lộ sự sợ hãi ra ngoài, chỉ là ánh mắt lộ vẻ lo lắng, nét mặt vẫn bình tĩnh, bám sát theo động tác của hắn, đề phòng mình trở thành gánh nặng cho hắn.

Dây cầu treo bị đứt, rơi xuống dòng sông chảy xiết, thị vệ và cấm vệ quân đến bờ bên kia, khoảng cách quá xa, bọn họ không qua được, chỉ có thể nhìn cục diện, sốt ruột vạn phần.

Diêu Miệt lo lắng cho tỷ tỷ, thấy Diêu Trăn bị vây quanh, rốt cuộc vẫn là trẻ con, “oa” lên khóc: “Hoàng tỷ! Tỷ tỷ!!”

Tiếng khóc vọng lại từ xa, Diêu Trăn nghe thấy, phân tâm, bước chân khựng lại, không theo kịp Tống Trạc——

Sau tai nổi lên một trận gió lạnh buốt, Diêu Trăn biết, có người nhân cơ hội đánh lén.

Nàng hoảng hốt, m.á.u toàn thân như đông cứng lại, nhất thời không kịp phản ứng.

Tống Trạc liếc mắt, lạnh lùng nói: "Tìm chết!"

Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, hắn dùng sức kéo Diêu Trăn vào lòng. Mũi kiếm cắt đứt một lọn tóc mai của nàng, ánh mắt Tống Trạc hơi ngưng lại, mũi chân nhấc lên, đá văng thanh kiếm đang c.h.é.m về phía nàng, đồng thời một cước đá bay tên thích khách.

Eo nàng thon thả, thân hình mềm mại, ngã vào lòng hắn.

Tống Trạc một tay ôm Diêu Trăn, giận dữ, sắc mặt âm trầm, kiếm lên kiếm xuống, nhanh chóng giải quyết những kẻ còn lại.



...

Hắn ném thanh kiếm nhuốm máu, lùi lại vài bước, thở dốc, nhìn Diêu Trăn: "Không bị thương chứ?"

Diêu Trăn kinh hoảng ngẩng đầu từ trong lòng hắn, chậm rãi lắc đầu.

Búi tóc nàng rối tung trong lúc hỗn loạn, mái tóc đen buông xuống bên cánh môi tái nhợt, gò má ửng đỏ vì sợ hãi, hàng mi đẫm lệ, bộ dạng đáng thương, nào còn chút uy nghi của một công chúa.

Vừa rồi nàng thật sự sợ hãi, tưởng rằng mình sắp c.h.ế.t một cách không rõ ràng ở nơi hoang vắng này.

Tống Trạc buông nàng ra, nàng loạng choạng suýt ngã, do dự một chút, hắn lại đỡ lấy nàng.

Cánh tay hắn bị nàng nắm lấy làm điểm tựa, hai người đứng sát nhau, mái tóc dài của nàng quấn vào khuỷu tay hắn, trượt vào lòng bàn tay hắn, mềm mại như nước.

Tống Trạc cúi đầu, nhìn một lúc, không gỡ ra.

Hai người đi đến bờ sông, nhìn thấy đoàn người ở bờ bên kia từ xa.

Diêu Trăn nhỏ giọng nói: "Không qua được rồi."

Tống Trạc nói: "Ừ."

Nàng đưa tay đặt lên tay áo Tống Trạc, dùng một chút sức bám vào, ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt long lanh như nước, dịu dàng nói: "Làm sao bây giờ?"

Tống Trạc nhìn xung quanh một lượt, phát hiện bên kia còn một con đường nhỏ có thể đi, chỉ là có lẽ phải đi đường vòng.

Còn nơi họ đang đứng cũng có đường thông đến trong thành.

Hắn liền nói với Diêu Trăn về dự định của mình, vừa nói vừa ra hiệu cho thị vệ ở bờ bên kia, bảo họ đi đường vòng, đến trong thành sẽ tập hợp lại.

Thị vệ gật đầu, đồng loạt đáp ứng.

Sắp xếp xong, Tống Trạc nghiêng đầu nhìn Diêu Trăn: "Công chúa, còn đi được không?"

Diêu Trăn ngẩng đầu nhìn hắn, suy nghĩ ý tứ trong lời nói của hắn, chậm rãi gật đầu.

Hốc mắt nàng vẫn còn ửng đỏ vì sợ hãi, cằm thon gọn, y phục mỏng manh, thân thể nhỏ bé đang run rẩy, phía sau là dòng sông cuồn cuộn nước đục, như thể chỉ một giây nữa thôi sẽ cuốn nàng đi.

Ánh mắt Tống Trạc khẽ động, buông nàng ra, bước về phía trước một chút, rồi lại quay lại, nghiêng người nhìn nàng.

Nàng muốn đi theo hắn, nhưng lại loạng choạng suýt ngã, không đứng vững, ngã về phía trước, theo bản năng túm lấy thứ gì đó bên cạnh để làm điểm tựa, nắm chặt lấy tay hắn.

Ánh mắt Tống Trạc trong nháy mắt trở nên khó hiểu.

Diêu Trăn nghiêng đầu nhìn hắn, rồi cúi đầu nhìn hai bàn tay đang nắm chặt nhau, hàng mi run rẩy, hốc mắt dưới ánh nhìn của Tống Trạc, dần dần từ ửng đỏ chuyển sang đỏ ửng.

Nàng nhẹ giọng nói: "Chàng đừng bỏ rơi ta..."

Giọng nói ngọt ngào mềm mại, mang theo chút ỷ lại và nũng nịu không dễ phát hiện, giống như mèo con.

Lông mi đen nhánh của Tống Trạc rũ xuống, ánh mắt dừng trên bàn tay nhỏ bé mềm mại đang nắm lấy tay mình, không đáp.

Cuối cùng, hắn chậm rãi lắc đầu: "Không đâu."

Hắn không rút tay ra, mặc cho Diêu Trăn nắm chặt mấy ngón tay của hắn.

Mùi m.á.u tanh vẫn thoang thoảng quanh chóp mũi, Tống Trạc hơi nhíu mày, bước chân nhanh hơn.

Đi được vài bước, hắn đột nhiên dừng lại.

Ánh mắt trầm xuống, nhìn bàn tay Diêu Trăn đang nắm lấy tay mình.

Ánh mắt di chuyển lên trên, dừng lại trên khuôn mặt ửng đỏ của Diêu Trăn. Hắn đưa tay sờ lên trán nàng, nóng hổi như lò sưởi.

Bàn tay hắn rất lạnh, Diêu Trăn nhân cơ hội nắm lấy tay hắn, áp mu bàn tay hắn lên gò má nóng bỏng của mình, thỏa mãn thở dài khe khẽ.

Tống Trạc nhìn nàng chằm chằm một lúc, không lập tức đẩy nàng ra.

Khuôn mặt hắn tuấn tú, thần sắc vẫn ôn hòa, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng.

Diêu Trăn vẫn còn chút lý trí, sau khi tỉnh táo lại vì bàn tay lạnh lẽo của hắn, liền vội vàng buông hắn ra, hai người giữ khoảng cách, nàng im lặng đi theo sau hắn, trong lòng do dự, không biết có nên ngẩng đầu nhìn hắn hay không, sợ hành động không đúng mực của mình khiến hắn chán ghét, hắn sẽ bỏ nàng lại nơi hoang vắng này.

Nhưng nàng đợi một lúc, Tống Trạc cũng không trách móc. Nàng chống cái đầu nặng trĩu, len lén ngước nhìn hắn, ánh mắt trong veo của hắn lướt qua nàng, vẻ mặt bình thản.

Diêu Trăn khựng lại, nghĩ, người này tuy nhìn lạnh lùng, nhưng khi tiếp xúc lại không hề xa cách, trước đây nàng đã quá thiển cận.

Mùi m.á.u tanh vẫn còn quanh quẩn, Tống Trạc không chịu nổi, bước chân nhanh hơn một chút.

Diêu Trăn ngồi trên xe ngựa xóc nảy hồi lâu, vốn đã mệt mỏi, lại còn bị sốt, nàng xách váy đuổi theo hắn, thở hổn hển, thế nào cũng không theo kịp.

Tim nàng đập nhanh, mùi m.á.u tanh nồng nặc xung quanh xộc thẳng vào mũi, khiến nàng choáng váng, hoa mắt.

Tống Trạc để ý phía sau, nghe thấy tiếng bước chân chậm lại, quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy nàng lảo đảo sắp ngã xuống đất.

Hắn vươn tay dài ra, đỡ lấy nàng, nàng ngã vào lòng hắn, hai mắt nhắm nghiền.

Tống Trạc nhìn nàng chằm chằm, trầm giọng gọi: "Công chúa?"

Diêu Trăn không có dấu hiệu tỉnh lại.

Hắn nhíu mày, nhìn nàng một lúc, rồi bế nàng lên, nhanh chóng đi về phía có người ở.