"Tu... tu... tu..."

Âm thanh kéo dài của cuộc gọi vang lên, Phoenix cúi mắt, ngả người vào giường bệnh, không hiểu sao lại cảm thấy hồi hộp và lúng túng. Thực ra anh đã tỉnh lại, cũng biết y tá đã lấy điện thoại của anh để liên lạc với người nhà.

Phoenix không muốn Lộ Giai biết anh đang nằm viện, vì hầu hết giống đực đều muốn thể hiện mặt mạnh mẽ và đáng tin cậy nhất trước bạn đời mà mình yêu thích. Dù trong tình trạng này có thể nhận được sự cảm thông từ Lộ Giai, nhưng anh không muốn sử dụng cách này...

Tuy nhiên, khi nhận được tin nhắn từ Lộ Giai, Phoenix vẫn không kiềm chế được mà gọi cho cô.

Một hồi lâu, tiếng gọi kéo dài biến mất, thay vào đó là âm thanh kết nối nhẹ nhàng. Sau đó, cổ họng của Phoenix di chuyển lên xuống vì nuốt nước bọt, hơi thở nặng nề, có lẽ vì anh không biết nên nói gì. Đầu dây bên kia, cô gái cuối cùng không nhịn được mà phá vỡ sự im lặng.

Phoenix nghe thấy giọng nói mà anh vẫn hằng mong nhớ:

"Gọi nhanh vậy, xem ra vết thương của anh không nghiêm trọng như bác sĩ nói...thật tiếc."

"..."

Phoenix im lặng. Đối với một người bình thường, đây có lẽ là vết thương nghiêm trọng, nhưng anh cho rằng đó chỉ là vết thương ngoài da. Trong quá khứ, anh từng gặp những kẻ thù nguy hiểm hơn. Chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian là sẽ ổn thôi.

"Xin lỗi...Hình như tôi lại gây phiền phức cho em rồi."

Lộ Giai nghe giọng khàn khàn và buồn bã của Phoenix thì không khỏi hít một hơi thật sâu. Đây là lần đầu tiên sau một thời gian dài hai người nói chuyện với nhau, cô đã nghĩ anh sẽ vội vàng giải thích hoặc biện hộ, hoặc cố gắng giả vờ đáng thương. Nhưng cô không ngờ anh lại xin lỗi.

Tuy nhiên, lời xin lỗi cũng không thể bù đắp được những tổn thương mà anh đã gây ra cho cô. Nhưng điều gì mới có thể bù đắp, ngay cả cô cũng không biết.

Vì vậy, cô không trả lời anh, lạnh lùng chuyển chủ đề: "Tôi chỉ muốn biết...họ vẫn chưa buông tha cho anh sao? Điều này có ảnh hưởng đến cuộc sống của tôi không?"

Lộ Giai biết mình ở nội địa chắc chắn sẽ an toàn, nhưng nếu họ mượn danh nghĩa du lịch để làm hại cô, hoặc như lần trước ở Hồng Kông, sai những kẻ vô liêm sỉ đến quấy rối cô...

Cô không dám nghĩ đến điều đó. Đòn công khai thì dễ tránh, nhưng những âm mưu ngầm thì khó đề phòng. Cô không được huấn luyện chuyên nghiệp, khó có thể giữ cảnh giác trước nguy hiểm mọi lúc.

Nghĩ đến đây, giọng Lộ Giai trở nên lạnh lùng hơn, "Nói nhanh đi, tôi còn có hẹn tối nay, không có nhiều thời gian."

Thực ra cô có hẹn thật, tối nay cô và Trương Tiểu Hy đã hẹn gọi điện thoại để chọn điểm du lịch cho kỳ nghỉ Quốc khánh và lên kế hoạch cùng nhau.

Nhưng khi lời nói vừa dứt, Lộ Giai nhận thấy Phoenix đầu dây bên kia như khựng lại, những âm thanh khẽ khàng lọt qua điện thoại, một lúc lâu sau, anh mới khó khăn mở miệng:

"... Tôi đã từng hack hệ thống của họ và xem các tài liệu liên quan. Lần hành động này khác với trước đây, em có thể coi như một thách thức ngạo mạn của người kế nhiệm đối với nhiệm vụ chưa hoàn thành của kẻ tiền nhiệm. Họ chắc chắn sẽ không quấy rầy em, trừ khi — trừ khi tôi chết."

Nghe Phoenix nói vậy, Lộ Giai theo phản xạ muốn thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi nhớ đến những lời dối trá trước đây của anh, cô không khỏi nghi ngờ: "Thật không?"

"..."

Phoenix không nói gì, nhưng anh biết rõ, đó chính là hậu quả của việc anh đã nhiều lần lừa dối Lộ Giai.

Anh biết lời nói của mình đã mất giá trị đối với cô. Sau một lúc do dự, anh vẫn khó khăn đưa ra quyết định: "Tôi sẽ nhờ anh họ tôi cử người bảo vệ em và đáp ứng mọi yêu cầu của em."

Phoenix và Noah Volvitz đã sớm cắt đứt quan hệ, nhưng anh không muốn Lộ Giai lại rơi vào tình trạng lo lắng và sợ hãi vì chuyện này.

Nếu Phoenix ở bên cạnh Lộ Giai, anh có thể bảo vệ cô, nhưng rõ ràng mọi chuyện không như anh mong muốn. Hai người cách xa nhau hàng ngàn dặm, không thể nhìn thấy hay chạm vào nhau.

Vì vậy, anh sẵn sàng hạ thấp lòng tự tôn của mình, bỏ qua sự kiêu hãnh không đáng kể để hàn gắn mối quan hệ với người anh họ ích kỷ của mình, để anh ta thay mình thực hiện trách nhiệm và nghĩa vụ bảo vệ Lộ Giai.

"—Không cần đâu, các người đều không phải người tốt, tôi không muốn dính líu gì đến các người cả. Thời gian cũng gần hết rồi, tôi còn việc khác phải làm..."

"Lộ Giai!"

Phoenix đột ngột lên tiếng ngắt lời cô. Anh không khỏi nhớ đến cuộc hẹn mà Lộ Giai đã nhắc đến, đột nhiên cảm thấy chóng mặt, tai nghe thấy tiếng chuông chói tai, tim đập nhanh liên hồi, thậm chí có cảm giác muốn nôn.

— Đây là triệu chứng của chấn động não.

Nắm tay anh siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, tạo thành vết hằn rõ rệt. Anh cố gắng kiềm chế mọi khó chịu về thể xác, chậm rãi và run rẩy mở miệng, "Lộ Giai...Lộ Giai."

"Đừng cúp máy...cho tôi một cơ hội chính thức để xin lỗi em, được không?"

"Xin lỗi vì lần đầu gặp em, tôi đã dùng súng đe dọa em...xin lỗi vì đã khống chế và đánh ngất em ở Las Vegas, còn tỏ ra kiêu ngạo, ra lệnh cho em."

Lộ Giai hơi ngạc nhiên sau đó cố tỏ vẻ bất ngờ: "... Anh đang làm gì vậy? Anh nghĩ chỉ cần nói vài câu xin lỗi là có thể được tôi tha thứ sao?"

Nhưng anh vẫn tiếp tục, giọng của Phoenix ngày càng đau đớn: "Tôi không nên coi em là lá chắn cho con đường chạy trốn của tôi, không nên chạm vào em mà không có sự cho phép của em. Tôi cũng không nên lừa em để khiến em hợp tác, hứa sẽ để em rời đi rồi lại đâm thủng lốp xe..."

"..."

"Tôi thừa nhận, ban đầu tôi chỉ đơn giản là lợi dụng em. Để đạt được mục đích trốn thoát của mình, tôi nghĩ rằng việc liên lụy người vô tội là điều không thể tránh khỏi và cần phải làm dưới danh nghĩa công lý."

"Lộ Giai...trước khi gặp em, tôi giống như một cỗ máy chỉ biết hoàn thành nhiệm vụ, không có cuộc sống riêng. Vì con đường trốn chạy đầy nguy hiểm này, tôi thậm chí đã sẵn sàng chết. Nhưng sau khi gặp em, tôi mới nhận ra rằng mỗi người lướt qua tôi đều là những con người sống động, họ không phải là mục tiêu của nhiệm vụ, không phải là những công cụ trong phim về chủ nghĩa anh hùng cá nhân. Họ là một phần không thể thiếu trong gia đình của họ, là nhân vật chính trong cuộc sống của chính họ. Vì vậy, những lựa chọn mù quáng của tôi chỉ mang đến cho em đau khổ và tổn thương."

Không hiểu sao, lời xin lỗi của Phoenix khiến Lộ Giai nhớ lại cuộc trốn chạy giữa họ từ Mỹ đến Hồng Kông hơn một năm trước, từng cảnh từng khúc...tâm trạng cô không cách nào bình tĩnh lại.

Lộ Giai nhắm mắt, ngăn không cho cảm xúc lộ ra qua điện thoại.

Trong khi đó, Phoenix ở đầu dây bên kia cũng không biết tại sao, nhưng anh trông có vẻ rất mệt mỏi và chật vật, như thể việc nói chuyện cũng cần phải cố gắng và kiên trì.

— Hình như anh đang rất khó chịu.

"Vì em, tôi cuối cùng đã tìm thấy mục tiêu và ý nghĩa để tiếp tục, cảm nhận được vui, buồn, giận dữ... như bây giờ chẳng hạn."

"Tôi hối hận lắm, thật sự...rất hối hận."

"Tôi biết tôi chỉ là kẻ rắc rối, đáng lẽ ra phải tránh xa cuộc sống của em. Trước đây tôi chắc chắn đã làm được điều đó, nhưng giờ đây, xin lỗi... Tôi cũng không biết mình đã làm sao nữa."

Giọng của Phoenix cuối cùng trở nên nghẹn ngào và khó nghe, Lộ Giai thậm chí còn cảm nhận được nỗi đau và sự run rẩy trong giọng nói của anh.

Lúc này, trước mắt cô đã trở nên mờ mịt, Lộ Giai cố gắng chớp mắt, có thứ gì đó theo má cô rơi xuống, khiến cô cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Lộ Giai bây giờ cũng không biết phải nói gì, nhưng cô không muốn để Phoenix phát hiện ra sự xúc động của mình, càng không muốn anh nhận ra rào chắn của mình mỏng manh đến thế nào.

— Không, chắc chắn là Phoenix quá xảo quyệt, quá giỏi ăn nói.

Dù đã trải qua bao nhiêu gian khổ, Lộ Giai vốn chưa từng bước ra khỏi tháp ngà vẫn không thể sánh được với Phoenix đã dày dặn kinh nghiệm trên đời.

Cô cảm thấy mình cần phải bình tĩnh lại, rồi suy nghĩ kỹ càng hơn...

Lộ Giai khó khăn nuốt nước bọt, cố gắng làm dịu cổ họng khô khốc, rồi hít một hơi thật sâu, cố làm cho giọng mình không quá khàn để không lộ ra việc cô không hoàn toàn vô cảm.

"Ừ, tôi biết rồi."

Chỉ là, nếu cứ thế cúp máy thì Lộ Giai lại cảm thấy không cam lòng, cô luôn nghĩ như vậy thì giống như bản thân đang bỏ chạy khỏi những lời nói đầy chính nghĩa của anh vậy.

Thế là cô giả vờ thản nhiên tiếp tục, "Thời gian không còn nhiều, không nói với anh nữa, tôi còn phải bàn chuyện du lịch kỳ nghỉ với bạn trai."

"Lộ Giai..."

Nghe thấy giọng khàn khàn vỡ vụn của anh, Lộ Giai ngước đôi mắt ướt át nhìn ra bầu trời bên ngoài đang dần tối, rồi bịa ra một người không tồn tại, nửa thật nửa giả.

"Chắc anh không quen anh ấy, chúng tôi là bạn học đại học, đã ở bên nhau hơn nửa năm rồi. Thật ra anh không cần phải tự trách, vì có anh ấy, tôi đã sớm thoát khỏi cái bóng tối anh gây ra hơn một năm trước rồi."

Lộ Giai nói nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng chỉ có cô mới biết, mọi chuyện hoàn toàn không phải vậy. Mười mấy ngày đó giống như một cơn ác mộng không bao giờ dứt mà mãi quấn lấy cô.

Làm sao có thể dễ dàng thoát ra như vậy được?

"Anh ấy rất cao lớn, cũng rất đẹp trai, còn từng học võ nữa, khi ở bên anh ấy tôi thật sự cảm thấy rất an toàn. Không chỉ vậy, anh ấy còn rất giỏi mọi việc, những điều này anh không thể mang lại cho tôi được..."

"Phải rồi, nếu anh ấy đồng ý, kỳ nghỉ này tôi sẽ đưa anh ấy đến Ma Cao thăm anh, anh nghĩ thế nào?"

Không biết tại sao, càng nói, Lộ Giai càng không kiềm được nước mắt mà cười khẽ.

Cô cũng không ngờ mình lại có thể mô tả ra một người sống động như thế, đến mức chính cô cũng gần như tin vào điều đó.

— Chắc chắn là vì...Caspar Phoenix đã dạy cô quá giỏi.

"......"

Nhưng lần này, Phoenix dường như thật sự đã mất đi sự lý trí mà anh luôn tự hào nhất, không còn dễ dàng nhận ra đó chỉ là một lời nói dối như lần trước nữa. Hơi thở của anh đột nhiên trở nên run rẩy như đang nức nở. Một lúc lâu sau, Lộ Giai mới nghe thấy tiếng anh khó nhọc thốt ra một tiếng thở dài yếu ớt đầy đau thương, như thể đang kìm nén tất cả cảm xúc sâu thẳm đến mức không ai nhìn thấy, nhỏ bé đến không đáng kể.

"... Ừm."

"Lộ Giai...Lộ Giai."

"— Chỉ cần, chỉ cần em đồng ý gặp tôi, thế nào cũng được."