Bầu trời dần trở nên u ám, khung cảnh tuyệt đẹp phản chiếu sắc màu từ hoàng hôn chỉ trong vài khoảnh khắc đã bị những đám mây đen che phủ, mây đen dày đặc tụ lại, báo hiệu một cơn bão đang đến.

Phoenix ban đầu có chút kinh ngạc, nhưng đôi mắt xám xanh giống hệt bầu trời của anh nhanh chóng trầm xuống, sau đó nhìn cô thật lâu. Anh mở miệng, nhưng cuối cùng lại không nói được gì mà chỉ nắm tay và dẫn cô đi.

Tâm trạng của Lộ Giai không hiểu sao lại trở nên vô cùng tốt, cô kéo Phoenix chạy xuống bậc thang dài trong ánh nhìn của mọi người, chạy về phía xa, tránh xa đám đông. Khi đến con đường gần nhất, Phoenix giơ tay gọi một chiếc taxi. Lộ Giai ngồi cùng anh ở hàng ghế sau, mười ngón tay của hai người đan vào nhau, cơ thể tựa sát vào nhau. Khi xe vừa khởi động, cơn mưa bắt đầu rơi lác đác, rồi nhanh chóng nặng hạt hơn.

Tiếng "lộp độp" của mưa khiến cảnh vật ngoài cửa sổ trở nên mờ mịt. Ánh đèn đường xuyên qua những giọt nước tạo nên màu sắc kỳ lạ, liên tục thay đổi theo sự nhảy múa của nước mưa. Chẳng bao lâu, những giọt nước đầy đặn trên cửa kính không thể bám trụ được nữa mà trượt dài xuống, sau cùng để lại những vệt ướt đẫm. Cần gạt nước qua lại quét sạch, mở ra một khung cảnh nhỏ xíu cho thế giới bên ngoài, trong khi họ ngồi trong bóng tối, như những khán giả nhỏ bé quan sát mọi thứ trước mắt.

Điện thoại của Lộ Giai bắt đầu đổ chuông liên tục, khiến Phoenix chú ý trong im lặng. Cô lấy điện thoại ra, liếc nhìn màn hình, là Trương Hiểu Hy. Cô biết Hiểu Hy ít nhiều vẫn lo lắng cho mình, định nghe máy, nhưng cô hiểu thính giác của Phoenix nhạy đến mức đáng sợ. Trong không gian kín nhỏ như thế này, thậm chí cả tiếng thở của họ cũng rõ ràng, nên lời nói dối của cô chắc chắn không thể qua mắt anh.

Đúng lúc này, tiếng chuông dừng lại, Lộ Giai thở phào nhẹ nhõm, rồi quay mặt đi để tránh ánh nhìn của Phoenix, sau đó nhanh chóng gửi tin nhắn cho Hiểu Hy.

"Hiểu Hy, cậu đừng lo, anh ấy chỉ là bạn của mình thôi, ngày mai mình sẽ về."

Tin nhắn vừa gửi đi vài giây, Lộ Giai đã nhận được hồi âm.

"Hừ, rốt cuộc là kiểu bạn bè gì mà không thể công khai được vậy?"

Nhìn tin nhắn đầy uất ức của Hiểu Hy, Lộ Giai không nhịn được cười khẽ. Cô thậm chí có thể tưởng tượng ra biểu cảm của Hiểu Hy qua từng dòng chữ, nhưng cuối cùng vẫn không cưỡng lại được sự hấp dẫn, không có chút lưỡng lự mà tắt máy.

Chẳng bao lâu sau, taxi đến nơi. Cả Lộ Giai và Phoenix đều không có ô, thời tiết ở đây lại nóng nên không ai mặc áo khoác. Phoenix đan tay che đầu cho Lộ Giai, nhưng cô không để ý, vẫn cùng anh bước nhanh vào sảnh tòa nhà dưới cơn mưa ngày càng lớn.

Khoảng cách không xa, nhưng tóc và quần áo của Lộ Giai đã dính sát vào da, trông có hơi lấm lem. Cô ngẩng đầu nhìn Phoenix, vóc dáng cao lớn của anh vì che mưa cho cô nên trông lại càng thảm hại hơn, lớp vải mỏng dính vào da, mờ mờ phác thảo hình dáng cơ thể anh.

Phoenix lặng lẽ nhấn nút thang máy, nhưng Lộ Giai không kiềm chế được mà đưa tay vẽ lên những đường nét đó, trêu chọc trên người anh. Ngực anh bắt đầu phập phồng, có lẽ vì không thể chịu nổi, anh chộp lấy tay cô, ánh mắt kinh ngạc chạm vào mắt cô.

Một lúc lâu sau, tiếng "đing" của thang máy vang lên. Không biết có phải do tiếng chuông điện thoại và nụ cười sau khi gửi tin nhắn của Lộ Giai đã làm ảnh hưởng đến anh không, giọng của Phoenix đầy khàn đục, đầy khao khát khi cất tiếng, "Lộ Giai, em thật sự...chắc chắn chứ?"

Cô không trả lời câu hỏi ngốc nghếch của anh, cũng chẳng muốn giải thích chuyện bạn trai để làm anh dễ chịu. Cô đã quyết định buông thả, giờ thì lạnh lùng nhìn anh chìm vào sự giằng xé và tự dằn vặt.

Lộ Giai vươn tay kéo cổ áo của Phoenix, mỉm cười lôi anh lùi vào trong thang máy. Khoảnh khắc cửa thang máy đóng lại, Lộ Giai kiễng chân, vòng tay ôm cổ anh, đôi môi đỏ mọng hơi hé mở, để lộ hàm răng trắng đều, nhưng lại dừng lại ở giây phút cuối cùng mà cười nhẹ, chơi trò mèo vờn chuột với anh. Hành động của Lộ Giai giống như tia lửa bắn ra khi đánh vào đá, trong không khí ẩm ướt dính dáp, tia lửa đó chạm vào vật khô, ngay lập tức bùng cháy thành ngọn lửa lớn.

Vào đúng khoảnh khắc đó, Phoenix cuối cùng đã vươn tay mạnh mẽ ôm chặt lấy Lộ Giai vào lòng. Khác hoàn toàn với sự kiềm chế ở khu tàn tích trước đó, giờ đây anh như trở thành một người khác, quay lại bản năng săn mồi của mình, để lộ những chiếc răng nanh sắc nhọn đầy khát khao, như thể sắp nghiền nát con mồi yếu ớt.

Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Lộ Giai. Dù sao anh cũng đã kiềm chế quá lâu trước mặt cô, cô không ngờ bản chất của đàn ông khó mà thay đổi. Khi môi và lưỡi họ quấn quýt, Lộ Giai không khỏi phát ra tiếng thở dài từ tận đáy lòng, rồi mới nhận ra sự việc đã leo thang, khiến cơ thể cô mềm nhũn trong vòng tay anh. Cô bất chợt nhớ đến câu chuyện hài hước trên mạng về việc dùng lưỡi thắt nút cuống quả anh đào, có lẽ cô chính là cuống anh đào vô tội đó.

Lộ Giai đang nghĩ ngợi bỗng cảm thấy cơ thể mình đột nhiên mất thăng bằng, cô dễ dàng bị Phoenix nhấc bổng lên. Lúc này cô đã hoàn toàn mất sức phản kháng, chỉ có thể siết chặt tay ôm lấy cơ thể mạnh mẽ của anh. Đúng lúc đó, thang máy đến tầng đã phát ra tiếng "đing", cô cảm thấy Phoenix bước nhanh hơn, khi đến trước cửa phòng, anh mò mẫm tìm chìa khóa trong túi. Chìa khóa khó dùng hơn so với thẻ phòng khách sạn mà họ đã dùng lúc trước, nhưng cả hai chẳng còn tâm trí để quan tâm. Phoenix ôm chặt Lộ Giai bằng một tay, tay kia loay hoay một lúc mới mở được cửa để đưa cô vào trong.

Phoenix đã không đóng cửa sổ khi rời đi, những tấm rèm trắng bằng vải mỏng bay phấp phới trong gió, mang theo cơn mưa lớn tràn vào. Nhưng sự chú ý của Lộ Giai chỉ lơ đãng một chút thì lập tức bị Phoenix kéo trở lại. Cô bị mạnh mẽ ném lên chiếc giường mềm mại, mọi thứ như đảo lộn, khi ngẩng đầu lên, cô thấy anh đã cởi bỏ chiếc áo dính chặt vào da thịt vì mưa rồi chậm rãi tiến tới gần.

Lộ Giai luôn biết các ngón tay của Phoenix hơi thô ráp, nhưng mỗi khi chạm vào cô, cảm giác đó vẫn luôn nhắc nhở cô về sự hiện diện của anh. Ngón tay anh ấn sâu vào làn da trắng nõn của cô, anh tách cô ra từ trên cao, nhưng lại nhẹ nhàng xoa dịu những nơi mềm mại nhất bên trong cô, cố gắng cho Lộ Giai hiểu rằng cô luôn luôn được cần đến. Tuy nhiên, vào lúc này, cô không có thời gian để nghĩ về điều đó, chỉ vô thức mím chặt đôi môi khô khốc, nâng chiếc cổ trắng ngần lên, chợt nhận ra Phoenix hiện tại đã thay đổi hoàn toàn so với một năm trước. Anh đã trở nên kiên nhẫn và khéo léo, không còn nóng vội và thô lỗ như trước, khiến cô cảm thấy lúng túng hơn bao giờ hết.

Dù ý định của anh đã rõ ràng, Phoenix vẫn kiềm chế rất nhiều. Không chỉ vậy, gió từ cửa sổ mở ra mang đến chút không khí mát mẻ cho căn phòng nóng bức, nhưng trán anh vẫn đẫm mồ hôi. Những giọt mồ hôi long lanh chảy dọc theo xương hàm và rơi xuống bụng cô, như muốn thiêu đốt cô. Lộ Giai cũng cảm thấy căn phòng quá nóng, lòng bàn chân như bị nướng lên, cô nhìn Phoenix trước mặt với ánh mắt mơ màng, nhìn anh cúi đầu ôm cô chặt trong vòng tay, cảm nhận sự kết nối giữa hai người. Tuy nhiên, lại có một cảm giác khó chịu không thể lý giải được, cô biết mọi chuyện, nhưng Phoenix thì không hề hay biết.

Nhưng ngay sau đó, cảm giác đe dọa từ điều chưa biết ập đến, khiến Lộ Giai nhớ lại sự không tương thích giữa hai người, cô giật mình tỉnh táo trở lại. Phoenix không vội vàng như lần trước mà chậm rãi vuốt ve cô, sau đó thì thầm bên tai cô, "Lộ Giai..."

"Em thực sự không có bạn trai, đúng không?"

"...!?"

Lộ Giai kinh ngạc trừng mắt, ngay lúc đó, kẻ thù xảo quyệt đã giáng cho cô một đòn chí mạng khi cô hoàn toàn không đề phòng. Lộ Giai cau chặt mày, cảm giác tình hình không diễn ra như cô đã nghĩ, nhưng cô vẫn cố vùng vẫy. Tuy nhiên, Phoenix bây giờ đã không còn như trước nữa, anh nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc ướt mồ hôi của cô, hành động nhẹ nhàng nhưng không hề dừng lại.

"Khi ở sòng bạc, anh đã để ý người gọi cho em hình như là một cô gái."

Lộ Giai không muốn nghe. Khi nhận ra lời nói dối của mình đã bị lộ, cô tức tối cắn vào vai anh, cố gắng đánh anh nhưng sức lực dần giảm sút, những âm thanh phát ra ngày càng khó kiềm chế.

"Ai, ai nói thế, anh ấy chỉ là...không có thời gian để tới thôi!"

Phoenix hơi dừng lại, lý do yếu ớt này không thuyết phục được anh, anh tiếp tục nói.

"Thực ra lúc đó anh không nhận ra đó là lời nói dối, cũng không biết đó là sự trừng phạt của em dành cho anh..."

Phoenix vừa nói vừa nhìn Lộ Giai, không quan tâm đến sự phản kháng của cô, lần này kiên định như đá tảng.

"Nhưng, Lộ Giai... Anh hiểu em hơn em nghĩ, hiểu con người em, cơ thể em và mọi thứ thuộc về em."

"Em biết rõ điều này không thể qua mắt được anh, nhưng em vẫn muốn làm vậy, thực ra em cũng muốn anh nhận ra điều đó, phải không?"

Khi tâm tư thầm kín bị đoán trúng, Lộ Giai nghẹn ngào quay đầu lại, móng tay sắc nhọn cắm sâu vào lưng anh, nhưng vẫn không chịu nhìn anh, thậm chí không nói lời nào.

Cô không thể thừa nhận.

Phoenix ôm cô thật chặt, không ngừng thì thầm bên tai cô, "Xin lỗi... Xin lỗi, Lộ Giai. Anh thực lòng xin lỗi..."

"Anh biết em sẽ không dễ dàng tha thứ cho anh, nhưng...may mắn thay, điều này không phải là sự thật."

Lộ Giai cũng không kiềm được nước mắt, nhưng cô chỉ thấy mình quá yếu đuối, ngay cả việc trả thù cũng bị anh dễ dàng nhìn thấu mà thất bại thảm hại.

Anh nói không sai, Lộ Giai tất nhiên không dễ dàng hài lòng. Cô cần Phoenix thành tâm hơn nữa.

Cơn mưa ngoài trời vốn đã nhỏ lại, nhưng không biết vì sao lại trở nên lớn hơn, sức mạnh dồn nén ngày càng nhiều, cùng với gió bão, nơi này đã lâu rồi không có cơn mưa nào to như vậy. Nước mưa từ ngoài cửa sổ không ngừng tạt vào, những hạt mưa đập vào mái nhà cũ kỹ vang lên những âm thanh tí tách, nặng nề rơi xuống trên người họ, làm ướt cả thế giới trong và ngoài, nhưng chẳng ai bận tâm.

Khả năng cách âm ở đây không tốt lắm, trước đây khi nhà nào ồn ào một chút, hàng xóm cũng có thể nghe thấy rõ ràng. Tiếng mưa lúc này rất to, nhưng dẫu vậy, âm thanh của sự tái ngộ cũng không thể hoàn toàn bị che lấp. Khi có người gõ cửa hỏi thăm từng nhà trong hành lang, họ mới miễn cưỡng thu mình lại.

"Ầm —" một tiếng sấm vang lên, chớp giật sáng chói lóe lên trên bầu trời, khổng lồ đến mức làm mắt Lộ Giai bất ngờ trở nên trống rỗng, như thể cô không nhìn thấy gì nữa.

Có lẽ do tiếng sấm làm cô giật mình, hoặc vì anh làm cô quá đỗi thỏa mãn, toàn thân Lộ Giai căng thẳng, cô vô thức hét lên, Phoenix ngay lập tức ôm cô chặt vào lòng, trao cho cô tất cả những gì anh có thể trao.

"Lộ Giai... Lộ Giai."

Lúc này đã quá mệt mỏi, cô không muốn đáp lại anh, chỉ gắng gượng nhấc tay lên, biểu thị rằng cô đã nghe.

"Anh biết em sắp về rồi, chúng ta cũng sẽ không thể gặp nhau trong một thời gian dài."

Lộ Giai quay đầu sang, im lặng đưa ánh mắt nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ, giờ đã hoàn toàn tối đen.

"Nhưng dù thế nào đi nữa...anh cũng sẽ làm mọi cách để đến bên em."