Chương 21: Tử thủ

Chợt loé lên trong đầu tôi hàng loạt suy nghĩ. Một nửa là những lời chửi thề, còn lại thì lặp đi lặp lại câu hỏi "tại sao"rồi nhận ra bản thân đã phạm lỗi nghiêm trọng.

Tôi vẫn đang bật warp tap

Ờ thì ít nhất tôi có thể dụ chúng vô bẫy.

"Chúng tới từ hướng nào?"

"Mọi hướng," Aruna gầm gừ.

Mình sắp được trải nghiệm cảm giác của Doom Slayer.

Tuyệt vời.

Trong lúc hoảng loạn tột độ, Odhran xuất hiện trên một chiếc xe phân khối lớn có gắn khẩu bolter phía trước. Đây chắc hẳn là chiếc xe trinh sát.

Thở phào nhẹ nhõm, tôi nói, "Trung sĩ Odhran, tôi mừng vì anh có mặt ở đây. Chúng ta đang gặp rất nhiều rắc rối.”

Odhran trả lời không chút do dự. " Tôi không biết sợ hãi." Ngay cả qua bộ đàm méo tiếng trên mũ bảo hiểm, tôi vẫn có thể nghe thấy sự thích thú trong giọng nói của anh ta.

“Tin tốt là tôi đã giăng bẫy. Tin xấu là lũ Tyranid phát hiện ra chúng ta và đang tập hợp lại, thế nên chúng sẽ bỏ lỡ hầu hết những ‘món quà’ tôi tặng cho chúng.”

​

"404 Tyranid theo báo cáo cuối cùng của ngài. Con số này có thay đổi không?"

"Chưa. Gần một nửa trong số chúng đang ở khu vực mục tiêu hiện tại của chúng ta."

"Tốt. Tôi có đủ đạn."

Tôi bật cười. "Lùi khỏi khu vực này sang phòng chứa đồ bên cạnh. Ở đó có một lối đi trên cao cho phép chúng ta nhìn xuống cánh cửa."

"Tôi sẽ ở lại trên xe. Mở cửa ngay sau khi bẫy kích hoạt để chúng không đi tìm lối khác. Hy vọng chúng chạy trốn khỏi ngọn lửa của ngài và lao thẳng vào vòng tay yêu thương của súng bolter của tôi."

" Tôi chuyển hình ảnh trực tiếp lên mũ bảo hiểm của anh để anh có thể xem bẫy hoạt động. Bọn chúng sắp sửa lao vào với lực lượng chính."

"Tôi sẽ quan sát và chờ đợi."

E-SIM truyền dữ liệu hình ảnh từ khoang chứa titan thẳng vào não tôi. Lũ Tyranid ào ạt xông vào phòng, chỉ vài giây là đã phân tán ra mọi chỗ, nhảy qua những chiếc xe tăng bỏ hoang.

Chủng Tyranid đi đầu, chủng gene-stealer nhỏ bé vừa di chuyển được nửa phòng thì các tháp pháo bất ngờ bung ra từ các hốc rồi lập tức khai hỏa. 1/3 lũ Tyranid bị tiêu diệt ngay lập tức. Trước khi chúng kịp tìm mục tiêu mới, hydrazine b·ốc c·háy, bao trùm căn phòng trong biển lửa trắng rực kinh thiên động địa. Hệ thống camera chất lượng cao và hình ảnh tổng hợp của E-SIM cho tôi thấy luồng lửa phụt khổng lồ đẩy ngược dọc theo hành lang mà lũ Tyranid vừa xông vào.

Phần lớn hydrazine đọng lại trên các xe tăng và sàn nhà, tạo thành một biển lửa cháy trong khoảng mười giây trước khi tắt dần.

Odhran huýt sáo, “Không tệ đối với lính mới.”

"Cảm ơn," Nụ cười toe toét nở rộ trên mặt tôi, "Khá đẹp mắt đấy chứ."



Lũ Tyranid bò dậy rũ bỏ lớp muội than nhờn nhợt. Các tháp pháo còn hoạt động bắt đầu xoay nòng; tia laze cùng đạn bay vèo vèo khắp phòng, tiêu diệt những con xeno đang tháo chạy. Trong số 178 con Tyranid xâm nhập, chỉ có 9 con trốn thoát.

" Tôi sẽ săn lũ còn lại." Odhran nói. " Nhằm ngăn chặn chúng đẻ trứng."

​

Tôi rùng mình, "Tôi không biết chúng có thể làm thế."

"Hầu hết lũ Gaunts đều có thể đẻ trứng, mấy con nhỏ với vuốt hoặc súng sinh học thì nổi tiếng về khoản đấy. Linh hồn máy móc của ngài có giúp được gì không?"

"Cậu không giấu bất kì kho robot g·iết chóc bí mật đấy chứ, Aruna?"

Aruna nhảy xuống từ thùng và đi quanh chiếc xe trinh sát, "Aruna không biết. Có thể có những căn phòng nguy hiểm hơn với những bí mật to lớn đang được ẩn giấu."

" Lại một bí ẩn để dành cho sau này. Giờ hãy b·ắn h·ạ chúng bằng tháp pháo nếu có thể, ngoài ra cử vài servitor đuổi theo. Nếu chúng bắt đầu sinh sản, hãy đập nát càng nhiều trứng càng tốt trước khi trứng nở."

"Aruna tuân lệnh."

“Chúng ta đã sẵn sàng, vui lòng mở các cửa dọc theo tuyến đường về phía chúng ta để bọn tyranids có thể đến cùng nhau tại cửa chắn cuối cùng.”

"Đừng làm thế vội, Linh hồn máy móc," Odhran lên tiếng, "Hãy để chúng phá vỡ cánh cửa hiện tại và thỉnh thoảng chặn chúng lại bằng vài thứ gì đó. Hivemind sẽ biết chúng ta có bẫy, tôi không muốn làm chúng hoảng sợ.”

Tôi khoanh tay, " Có lý. Thật tiếc là chúng ta không thể đẩy chúng về phía chúng ta, tạo cho chúng cảm giác cấp bách.”

“Nếu chúng ta có thể làm điều đó, chúng ta sẽ không rơi vào tình thế này và có thể chỉ cần tiêu diệt chúng.”

" Ừm. Vui lòng làm theo đề xuất của Trung sĩ Odhran, Aruna.”

Giọng của Aruna phát ra từ vox của xe trinh sát. "Thực hiện chính sách mở cửa. 8% tháp pháo dọc theo tuyến đường vẫn hoạt động. Quấy rối kẻ xâm nhập?”

"Cứ làm đi Aruna. Bắn chúng ngay sau khi chúng đi qua ép chúng tiến lên."

Odhran hắng giọng, "Linh hồn máy móc, con Broodlord ở đâu? Còn bao nhiêu Tyranid trên tàu?"

" Còn lại 235 con tyranid, 226 con đang tới vị trí của trung sĩ. Thời gian dự kiến đến bảy phút. Brood lord cũng đang đến."

"Tốt," Odhran nói. "Đưa chúng ta đến phòng phục kích tiếp theo, Magos."

Tôi sải bước ngang qua hành lang và cánh cửa tự động mở ra, "Nó cũng sẽ mở cho anh."

Odhran nổ máy phóng xe vượt qua tôi, sau đó phanh lại, " Chapter của tôi là một Chapter cơ động. Các kỹ sư công nghệ của chúng tôi quá ít và thường xuyên ở ngoài thực địa, trong thế kỷ qua, cửa tự động đã trở thành một mối nguy hiểm, thay vì sự xa xỉ.”

Tôi kích hoạt bơm trên bẫy, theo sau Odhran, và cánh cửa đóng lại sau lưng tôi. Căn phòng có kích thước của một nhà kho lớn. Một cần cẩu trên cao với lớp sơn vàng bong tróc nằm yên trên những bồn thép không gỉ khổng lồ kéo dài gần như đến trần nhà cao.

“Chapter của anh không có đội ngũ giáo sĩ công nghệ?”

"Có, tuy nhiên, họ thiếu vật liệu, đó là lý do tại sao tôi phải phục vụ Explorator Epoloch299. Chapter Master của tôi đã trao đổi dịch vụ của chúng tôi cho một cuộc thám hiểm để đổi lấy sự hỗ trợ cần thiết."

"Điều đó dự kiến sẽ mất bao lâu?"



Odhran càu nhàu, "Không quá hai mươi lăm năm. Với các nguồn lực bổ sung được cung cấp cho các trường hợp vượt quá hoặc tổn thất."

“Việc anh trở về có gây ra vấn đề cho Barghests không? Chapter của anh đã được bồi thường cho tổn thất hoàn toàn và có khả năng tiêu hết sạch rồi."

"Rất có thể."

Tôi gật đầu, "Những người anh em của anh xứng đáng biết chuyện gì đã xảy ra với anh. Nếu một logis Mechanicus bắt đầu phàn nàn về việc cân bằng sổ sách, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ, ngay cả khi tôi phải tự mình tìm cách bù đắp khoản chênh lệch."

"Cảm ơn, Magos, nhưng không cần thiết. Chapter của tôi sẽ vượt qua sự không hài lòng của họ dù sao đi nữa."

"Tôi không đồng ý. Đã có đủ rắc rối để nhấn chìm Đế chế rồi, nhưng chúng ta có thể để dành những cuộc tranh luận như vậy cho một ngày khác. Có điều gì tôi cần biết về hoàn cảnh hiện tại của chúng ta, hoặc anh muốn từ tôi không?"

"Không, Magos. Hãy vào vị trí của ngài."

" OK," ” tôi điều chỉnh ba lô và leo lên thang để lên lối đi trên cao. Một rào chắn khác sẽ tốt, nhưng điều đó cũng sẽ chặn Odhran lại, và với số lượng chúng ta đang đối mặt, thì chiếc xe trinh sát có lẽ là cơ hội sống sót duy nhất của anh ta.

Tôi mở đoạn phim về bọn tyranid đang hoành hành. Hỏa lực tháp pháo lẻ tẻ của Aruna đã đẩy broodlord vào giữa dòng chảy từ vị trí nó đang lảng vảng ở phía sau.

"E-SIM, con Tyranid đầu đàn này có phải là con đã đối đầu với bọn Ork không? Tôi không phân biệt được."

++Không rõ. Dữ liệu tải xuống từ dây đeo của bạn cho thấy Tyranid có khả năng thay đổi nhanh chóng, cản trở việc nhận dạng. Trung sĩ Odhran đã xác nhận chúng được điều khiển bởi Hive Mind. Miễn là nó c·hết, điều đó không quan trọng.++

"Chúng ta vẫn nên ưu tiên tiêu diệt nó. Bất kỳ sự gián đoạn nào chúng ta có thể gây ra đều là tốt."

​

++Tôi sẽ đánh dấu nó cho bạn.++

​

"Cảm ơn."

Đám Tyranid ập đến cánh cửa cuối cùng, khi chúng bắt đầu t·ấn c·ông, cánh cửa gần như ngay lập tức thụt vào. Một tháp pháo nhô ra phía sau đàn bắt đầu khai hỏa, lùa chúng vào nơi không khí chứa đầy chất gây nổ. Lũ Tyranid tuyến đầu lùi lại vì mùi hôi, nhưng không thể rút lui vì đồng loại của chúng đẩy chúng về phía trước, cố né tránh loạt đạn nổ dồn dập vào hàng ngũ. Một lát sau, nhiên liệu hydrazine b·ốc c·háy, thiêu đốt hầu hết chúng.

Hành lang quá dài để ngập lửa và hỏa lực không đủ để tiêu diệt toàn bộ chúng, nhưng đủ khiến lũ Tyranid trở nên chậm chạp. Cánh cửa cuối cùng mở ra được nửa chừng, buộc lũ Tyranid phải dồn lại.

Xe trinh sát của Odhran nổ súng, xé nát lớp vỏ bọc chitin của lũ Tyranid bằng loạt đạn bolter. Mỗi viên đạn xé xác những con nhỏ, nhường chỗ cho những con khác trèo qua. Tháp pháo dồn chúng về phía trước hết đạn, lửa tắt ngúm và cơn cuồng loạn giảm bớt.

Aruna mở cửa rộng hơn, nhưng bọn tyranid giờ đây thận trọng hơn nhiều và máy quét của tôi cho thấy chúng đang leo lên tường của hành lang, tìm kiếm các lối vào khác. Chúng tìm thấy một cửa hầm gần đỉnh nơi một đường ray hàng hóa chạy vào phòng chứa, nơi chúng tôi đang ẩn náu, và chúng bắt đầu đào vào đó.

Với một cái búng cổ tay của Odhran, một chiếc đĩa xám bay qua cửa và nổ tung giữa không trung, nghiền nát những con tyranid đang ẩn nấp. Máu axit bắn tung tóe khắp nơi, ăn mòn hêt cả sàn với tường trong khi những con Tyranid còn lại vẫn không hề hấn gì.

Giọng nói của Odhran vang lên qua vox của tôi, "Số lượng?"

" 153 con trong nhóm này. Broodlord đã quay trở lại phía sau. Nó cách cửa 180mét về phía bên phải."



"Tôi sẽ không mạo hiểm. Chưa phải lúc. Ngài còn mánh khóe nào nữa không?"

" Hết rồi."

Làn sóng Tyranid ồ ạt đổ vào qua cửa, và một nhóm tyranid đột nhập từ phía trên. Chúng bò xuống tường và nhảy lên lối đi trên cao.

Tôi chĩa máy phun nanite về phía chúng trong khi Odhran khai hỏa những khẩu súng mạnh mẽ của mình vào bọn tyranid bên dưới tôi.

Hàng loạt súng sinh học nổ súng

E-SIM báo cáo chúng đang bắn ký sinh trùng vào tôi, khiến tôi rùng mình.Ngón tay tôi bóp cò, t·hiêu r·ụi những viên đạn đang lao tới, ngốn sạch bình chứa. Giữa tôi và những viên đạn c·hết chóc đó là tám con tyranid có móng vuốt. Tôi lao về phía trước, sau đó trượt vào tư thế ngồi xổm, háo hức để chúng đứng giữa tôi và những con bọ ăn thịt.

Thay vì cố nạp đạn, tôi chuyển chế độ phun nanite. Nó làm tốt việc làm gián đoạn mục tiêu và sự tập trung của chúng.

Những con tyranid có móng vuốt, tôi nhớ là hormagaunt, đáp lại thách thức của tôi bằng cách lao về phía tôi dọc theo tay vịn và lối đi trên cao, tiến đến ba con một lúc.

Những con termagant khai hỏa.

Tôi thả máy phun xuống ngực rồi lăn về phía trước, nhận một phát vào cánh tay phải, một phát vào đùi. Phát thứ 2 bị bật ra còn phát thứ nhất trúng chính diện làm tôi ngã sang một bên và con quái vật cỡ quả nho xuyên qua áo giáp bắt đầu gặm nhấm cánh tay tôi.

Hoảng loạn, tôi cầm ống thép quật mạnh, cắt đứt lối đi trên cao. Nó quá chắc chắn để bị phá hủy từ một đầu, nhưng ba con Hormagaunt thì không may mắn như vậy. Chúng nằm co giật trên mặt đất, trên người thiếu đi kha khá những mảnh kitin với thịt.

Năm con còn lại nhảy lên người tôi, dùng móng vuốt đánh xuống.

E-SIM bơm đầy thuốc kích thích vào trong cơ thể làm đầu óc tôi trở nên sáng suốt, những gợi ý tràn ngập trong đầu khi tôi cúi thấp và quét móng vuốt sang một bên. Cánh tay tôi vươn ra túm lấy 1 con hormagaunt đang nhảy lên, khiến cổ nó tan rã.

Nó co giật, làm xước áo giáp của tôi bằng móng vuốt.

Tôi giữ cái xác ở trước mặt, dùng nó làm lá chắn trước những thứ đang muốn g·iết tôi. Ống thép tôi vung ra g·iết c·hết bốn con Hormagaunt cuối cùng. Tôi lao vào lũ Termagant. Nhiều con bọ va vào áo giáp của tôi, làm tôi lảo đảo rồi chúng hất tôi ngã rồi đâm 2 lỗ vào ngực, nhưng như thế là chưa đủ để cản bước tôi lao vào chúng.

Nửa đàn Tyranid rút lui với tốc độ ổn định trong khi vẫn duy trì hỏa lực. ột con bọ đập vào mũ bảo hiểm của tôi và tôi nhìn quá gần vào sinh vật giống bọ chét có cái miệng đầy răng này. Nó phá hỏng mũ bảo hiểm, nhưng đ·ã c·hết trước khi có thể làm gì tiếp.

Đội ơn Hoàng Đế, loại xenos đáng sợ này chỉ tồn tại trong vài giây.

Sáu con termagants lao vào tôi, nổ súng ở cự ly gần. Tôi ném cái xác Hormagaunt vào chúng, hấp thụ phần lớn hỏa lực. Trong 2 giây tiếp theo, tôi liên tục dùng ống thép đập nát chúng.

Tôi tiếp tục lấy 1 cái xác khác để lao tới phía sáu con Termagant cuối cùng. Tấm khiên thịt này không đủ làm tôi ngã sấp mặt khi mất đi đầu gối. Tôi thực sự, thực sự ước rằng mình đã có thời gian để nâng cấp bộ xương của mình.

Lũ Termagant tiếp tục lùi lại, bắn tôi bằng v·ũ k·hí của chúng. Tôi không thể bắt kịp chúng bây giờ, và tôi không thể nạp đạn trước khi chúng g·iết tôi và nanites của tôi cũng sẽ không đủ nhanh.

Nắm chặt lối đi trên cao, tôi cắt đứt phần hỗ trợ còn lại khiến lối đi rơi xuống. Tôi hạ cánh trên một đống vỏ kitin cùng móng vuốt, suýt c·hết sau cú rơi tự do 10 mét. Choáng váng lẫn thở dốc, nhưng nhờ c·hất k·ích t·hích và máu siêu oxy hóa từ kho dự trữ giúp tôi tỉnh táo.

E-SIM gửi tin nhắn khẩn cấp cho Odhran, người lao qua bọn tyranid và ném tôi lên phía sau xe trinh sát của anh ta như một bao tải rác.

" Vậy là xong việc hỗ trợ tôi từ trên cao nhỉ, Magos."

E-SIM truyền đạt thay tôi,++Hai mươi con Tyranid t·ấn c·ông Magos từ trên cao, còn lại sáu con. Các bộ phận cấy ghép đang sửa chữa Magos, nhưng Magos hiện tại không còn làm được gì++

" Lại một linh hồn máy móc khác? Ngài quả thực đặc biệt đó. Không thể nói điều tương tự về kỹ năng chiến đấu. Magos còn ý thức không?"

++ Có, Magos sẽ có thể giao tiếp trở lại trong một phút tới. Linh hồn máy móc này khuyến nghị Trung sĩ Odhran lấy v·ũ k·hí của Magos và nạp lại hộp phía trước bằng hộp trên thắt lưng của ngài ấy có nhãn ‘nanite'. Miễn là Magos ở trong phạm vi 5 mét của máy phun bạc, những cỗ máy nhỏ sẽ hòa tan bọn tyranid trong vòng một phút. Bây giờ số lượng của chúng đã đủ thấp, anh có thể lái xe vòng tròn cho đến khi chúng c·hết.++

“Thì ra Magos có vài v·ũ k·hí xịn."

++Chính xác.++