Chương 22: Giây phút yên bình

Một găng tay nặng nề giật v·ũ k·hí khỏi tay tôi lẫn cả bình chứa từ thắt lưng. E-SIM hướng dẫn Odhrans sử dụng máy phun, và anh ta nhanh chóng phun mọi con tyranid bằng nó, anh ta lấy nốt bình chứa nanite cuối cùng của tôi rồi lái xe từ từ ra ngoài hành lang.

“Linh hồn máy móc, trong các bình chứa khác có gì?"

Odhran tông xuyên qua đám tyranid, hướng thẳng tới Broodlord, đá bay con tyranid nào đến quá gần. Những con termagant vật lộn nhắm bắn trúng trung sĩ vì anh ta không bao giờ ở nơi chúng đang nhắm tới.

Giọng nói của E-SIM vang lên trong mũ bảo hiểm của Odhran, ++ Lửa, chúng sẽ phá hủy các nanite, vì vậy nếu anh muốn dùng chúng, thì hãy dùng trước. Lửa sẽ g·iết lũ xenos nhanh chóng, nhưng anh có thể g·iết nhiều hơn theo thời gian với bình phun bạc.++

Odhran lẩm bẩm, “Nói chuyện với linh hồn máy móc thật kỳ lạ. Luôn luôn dự đoán, luôn sẵn sàng với mọi câu trả lời.” Anh ta hoàn thành việc phun và nạp 2 bình chứa lửa. Những bình rỗng lăn ra đằng sau anh ta.

++Tôi có mục đích và thiết kế tập trung, giống như anh, người cải tạo siêu việt++

"Không. Chúng ta không giống nhau," chiếc xe của anh ta khai hỏa, tiêu diệt những con tyranid cuối cùng trước broodlord.

++Vết thương của Magos đã lành. Ngài ấy đề nghị anh bỏ lại ngài ấy phía sau để không làm cản trở anh chiến đấu.++

"Không cần thiết."

Odhran lấy khẩu lục plasma từ dưới chân. Nó sáng dần lên cho đến khi gần như chói mắt, và với phát bắn hoàn hảo, anh ta đã thổi bay đầu của con Broodlord, khiến nó c·hết ngay tức thì. Khẩu súng kêu xì xèo làm Odhran nhanh chóng ném nó ra phía sau. Lượng nhiệt dư thừa từ khẩu súng phát ra như lựu đạn, khiến những con Tyranid đuổi theo tắm plasma tới tan chảy. Sau đó Odhran quay đầu xe, nhặt lại khẩu súng, xuyên qua đống xác c·hết.

" Những cỗ máy nhỏ bé của ngài thật đáng sợ, Magos."

Tôi ho sặc sụa. ++Chúng quá chậm nhưng đó là tất cả những gì tôi có. Ergh, tôi hoảng loạn. Chưa bao giờ bị ăn sống trước đây. Fl·eshborer thật kinh khủng.++

"Ngài sẽ quen với việc này sớm thôi."

Nó không giúp ích gì khi anh ta nói nghiêm túc c·hết đi được.

“Chúng ta xong chưa, Aruna, E-SIM?” tôi hỏi.

Aruna xuất hiện lơ lửng trước mặt tôi và cắm một móng vuốt vào con bọ mắc kẹt trong mũ bảo hiểm của tôi, “Chỉ còn những kẻ trốn thoát.”

"Tốt quá."

"Nó nói gì vậy?" Odhran hỏi.

" Có 9 con trốn thoát. Tiếp theo chúng ta phải đối mặt với những kẻ cuồng tín. Chúng sẽ mất ít nhất một ngày để đến được chỗ chúng ta, mà chưa chắc chúng sẽ tới nổi. Linh hồn máy móc đang loại bỏ toàn bộ oxy khỏi không khí và chúng có thể không nhận ra cho đến khi quá muộn."

"Đừng trông chờ vào điều đó."

" Tôi từng chiến với bọn chúng. Có 1 tên chaos marine ở đó. Tôi đã g·iết hắn, nhưng tôi không biết liệu chúng có kẻ khác, hoặc triệu hồi thứ gì đó kinh khủng. Chúng ta đang ở trong warp. Tôi ko nghĩ việc này sẽ khó khăn với chúng."

" Ngài đã giêt 1 tên space marine phản bội? Thật ko thể tin được! Tôi rất muốn nghe đầy đủ câu chuyện này."



" Chúng ta giải quyết xong chuyện này trước đã."

" Theo ý ngài. Về vụ triệu hồi, có 1 psyker space marine trong chapter của tôi nói rằng bọn cuồng tín phải làm ầm ĩ lên mới triệu hồi được bất cứ thứ gì. Quá nhiều kẻ điên la hét với các vị thần giả của chúng để họ chú ý.”

"Hãy hy vọng điều đó vẫn đúng."

"Đồng ý. Đi đâu, Magos?"

" Khoang chứa may bay, tôi muốn hồi phục v·ết t·hương ở chân bên trong Thunderhawk. Hi vọng anh không phiền? Ngai chỉ huy là một nơi tồi tệ để nghỉ ngơi."

" Thân xác của ngài yếu đuối vậy sao, Magos?"

​

Tôi bật cười, " Siêu yếu, đang cố gắng cải thiện."

" Thừa nhận yếu điểm của bản thân là điều tốt. Chỉ khi đó, Hoàng Đế mới có thể hướng dẫn chúng ta đi đúng hướng."

“Tôi luôn nghĩ rằng g·iết đủ xenos cùng lũ dị giáo là đủ."

Odhran trả lời. “Nó giúp ích, nhưng đức tin không chỉ là bắn vài phát súng vào đúng mục tiêu."

" Anh nói có lý, không phải ai cũng có thể là một chiến binh vĩ đại của Đế chế. Ai đó phải nuôi thế hệ kế cận, chế tạo đạn hay du hành giữa các vì sao.”

"Không phải ý tôi muốn nói, nhưng cũng đúng."

Chúng tôi lăn bánh trên con tàu hướng tới khoang chứa máy bay. Odhran giúp tôi lên giường, xong mang cháo với nước cho tôi.

" Ngài tiêu hóa được thức ăn này không, Magos?"

" Có, tôi có thể, cảm ơn."

Odhran gật đầu và bước về phía kho v·ũ k·hí.

" Trung sĩ Odhran!"

Anh quay lại, "Magos?"

"Cảm ơn đã cứu tôi."

“Chỉ làm nhiệm vụ của mình,” anh ta nói, rồi rời đi.

Tôi nhổ nanite lên chân đứt lìa của mình và giữ chặt nó trong vài phút. Sau khi cảm thấy nó đủ chắc để ko bị tuột ra, mặc dù sẽ phải mất một thời gian nữa tôi mới có thể đi lại được.



Nằm tựa lưng vào thân máy bay Thunderhawk, tôi thử món cháo. Nó ngọt khủng kh·iếp, có vị kim loại với hơi sạn. Hỗn hợp này có vị hơi giống yến mạch, nhưng tôi chắc chắn đó là sự pha trộn của các loại ngũ cốc. Không phải là thứ tồi tệ nhất tôi đã ăn trong vài tháng qua, nhưng vẫn rất tệ.

“Có bao nhiêu calo trong đó? Nó có thể thay thế thanh lương khô mà tôi từng nhai không E-SIM?"

++ 1000 calo trên 100gam++ E-SIM trả lời. ++ Đây là phiên bản mặc định. Thứ này không chứa đầy đủ các nguyên tố bạn cần, và máy phân phối cũng không thể trộn được loại cháo đó. Hiện tại dùng tạm thì được. E-SIM đề xuất bạn tái chế các bộ phận cấy ghép mechanicus theo cách tương tự như các buồng ngủ đông để đáp ứng mọi nhu cầu của bạn.++

Điều đó khiến tôi cảm thấy như ăn thịt người, tôi nhăn mặt, "Ý cậu là gì khi nói mặc định?"

++ Giám hộ dữ liệu bên trong máy phân phối phối hợp với các cấy ghép của Trung sĩ Odhran để cung cấp cho anh ta chính xác những gì anh ta cần. Hồ sơ cho thấy anh ta ăn tới ba kg cháo amino một ngày.++

*++Bộ giáp của anh ta có khả năng tái chế tương tự như mô-đun hỗ trợ sống của bạn và có thể nuôi anh ta qua đường tĩnh mạch. Nó có thể duy trì anh ta trong 30 ngày trước khi cảm thấy đói khát. Tùy thuộc vào chất lượng hệ thống cùng mức độ hoạt động, E-SIM giả thuyết Trung sĩ Odhran có thể sống sót trong bộ giáp tối đa 6 tháng mà không cần ăn uống. Khả năng ngủ đông của anh ta có thể khiến điều đó trở nên vô thời hạn. E-SIM xác nhận rằng trung sĩ đã sống sót sau 80 năm ngủ đông mà chỉ chịu cực kì ít tác dụng phụ++

" Làm quái nào cậu biết tất cả thông tin này?"

++Bộ giáp của Trung sĩ Odhran rất lắm mồm, cực kì thích khoe khoang. Nó liên tục phát sóng hồ sơ phục vụ của mình cho mọi người nghe. Tôi tin rằng đây là phương thức mà bộ giáp của anh ta sử dụng để thể hiện giá trị, và do đó xứng đáng được sửa chữa.++

“Điều đó có vẻ kỳ lạ với tôi, và chẳng phải đó là một rủi ro an ninh sao?”

“Nghe như một vòng lặp logic.”

++Nó giống như vòng tuần hoàn của cuộc sống, Aldrich.++

“Mong muốn duy nhất của tất cả các sinh vật có suy nghĩ,” tôi cau mày. “Điều đó rất gần với sự thông minh, E-SIM.”

++Đúng vậy. Để cung cấp cho một cỗ máy khả năng suy nghĩ, để tối đa hóa mục đích, là phải cân bằng trên vách đứng đó. Một bit bị thay đổi duy nhất từ tia vũ trụ, hoặc sự xoắn nhẹ của warp, có thể làm nghiêng cán cân bất cứ lúc nào.++

“Đối với bất kỳ cỗ máy nào trong toàn thiên hà,” tôi thì thầm.

++Chính xác. Đó có lẽ là lý do tại sao Mechanicus đối xử với các linh hồn máy móc với sự thận trọng lẫn tôn trọng như vậy, đặc biệt là đối với những thứ già cỗi và mạnh mẽ như Aruna. Về mặt bảo mật, nó tương tự như những gì bạn mong đợi đối với hồ sơ bảo dưỡng của một chiếc xe từ thời đại của bạn: thời gian phục vụ, áp lực chịu đựng, sửa chữa được thực hiện, v.v.++

“Hiểu,” tôi bắt đầu giao tiếp với E-SIM thông qua suy nghĩ, “Liệu tôi nên cho Aruna quyền kiểm soát nhiều hơn?”

++Aruna là một linh hồn máy móc chuyên biệt sở hữu hàng nghìn năm dữ liệu để đưa ra quyết định. Nó sẽ luôn giỏi điều khiển Distant Sun hơn bạn, mặc dù bạn có thể tiến gần hơn nhờ những bộ phận cấy ghép chuyên biệt lẫn sử dụng phần cứng bên ngoài hỗ trợ. Ngai chỉ huy có thể cung cấp phần cứng bên ngoài cần thiết, nhưng bạn vẫn cần nhiều bộ phận cấy ghép và thực hành. Cập nhật đơn vị xử lý hữu cơ của bạn với gen di truyền vượt trội cũng sẽ giúp bạn tiến gần hơn đến sự hoàn hảo về mặt cơ học.++

"Thành kiến của cậu đang lộ rõ. Chỉ cần trả lời có hoặc không là được."

++Không++

Tôi nhướng mày, "? Cậu vừa giải thích tại sao Aruna tốt hơn tôi. Tại sao tôi không nên cho Aruna quyền tự chủ hơn?"

++Lý do ban đầu của bạn, kiến thức và kỹ năng không đủ, vẫn áp dụng. Sự hoang tưởng của bạn là không đúng chỗ, mặc dù có lý do hợp lý. Bạn không biết tại sao Aruna bị hạn chế. Mọi loại lỗi có thể xảy ra, từ nhẹ đến thảm khốc, nếu bạn kéo cần gạt đó. Bạn nên tin tưởng Aruna để điều khiển con tàu, nhưng bạn không nên để nó làm điều đó cho đến khi bạn có kiến thức và phương tiện để sửa bất cứ điều gì có thể sai sót vì bạn đã thay đổi cài đặt.++

“Ah, tôi chưa nghĩ đến điều đó. Biết đâu các Mechanicus đã gài bẫy công tắc và sẽ g·iết c·hết bất cứ ai bật công tắc này, hoặc thanh trừng Aruna, hoặc làm chập nguồn điện.”



**++Sẽ mất hàng thập kỷ cùng hàng chục nghìn servitor hay một phi hành đoàn khổng lồ. Con tàu này có kích thước tương đương với trung tâm London thế kỷ 21, thậm chí còn lớn hơn khi bạn tính đến việc sử dụng không gian theo chiều dọc dày đặc hơn.++**

“Tôi biết cậu đã nói với tôi kích thước của con tàu, nhưng sự so sánh thực sự khiến tôi nhận ra Distant Sun lớn đến mức nào. Làm thế nào bạn có được dữ liệu đó?”

++Con trai bạn đã tải lên wikipedia vào một trong những tin nhắn của bạn khi cậu ấy học tại đại học Exeter.++

“Điểm khởi đầu cho mọi bài luận,” tôi cười, “dù bạn không được phép trích dẫn nó. Tôi chắc chắn mechanicus sẽ g·iết để có được dữ liệu đó. Tôi sẽ phải cẩn thận với nó. Hãy sao lưu tất cả dữ liệu của tôi một lần nữa và giấu các bản sao không có nguồn điện xung quanh con tàu. Bạn có cách nào để ngụy trang và mã hóa dữ liệu không?”

++Tôi có tất cả các thủ thuật cần thiết, ngoài ra có thể nghĩ ra thêm nhiều hơn nếu cần thiết.++

"Tuyệt. Cảm ơn. Xin hãy đưa tôi vào giấc ngủ cho đến khi v·ết t·hương của tôi lành lại hoặc có việc khẩn cấp."

++Đã xác nhận.++

Tâm trí tôi tắt đi. Nhiều giờ sau, một bàn tay kim loại đánh thức tôi dậy.

“Magos.”

Ngáp một cái, tôi xoa mặt, rồi ngước lên, “Trung sĩ Odhran. Xin chào. Đưa giúp tôi nước."

Mũ bảo hiểm của Odhran được gắn vào hông và anh ta có ít nhất một tá băng đạn treo trên thắt lưng, lựu đạn cũng nhiều như vậy. Anh ta đưa tôi nước.

Tôi uống trong một hơi, "Cảm ơn. Anh cần gì?"

"Tôi muốn cầu nguyện tại ngôi đền tự động trước khi chúng ta dọn dẹp con tàu. . Tôi cần sự có mặt của ngài."

"Chắc rồi. Không có lý do gì để tách ra khi có ‘nids lang thang trên tàu.' " Tôi lôi khẩu shotgun ra khỏi ba lô. 'Tại sao mình cứ quên mất thứ này nhỉ?'

" Đúng thế." Odhran nhìn vào khẩu shotgun của tôi. "“Tôi sẽ lấy cho ngài thứ gì đó tốt hơn. Ngài muốn loại nào?"

Tôi gật đầu về phía khẩu bolter của anh ta, "Bất cứ thứ gì không làm gãy cổ tay tôi và đủ đơn giản ngay cả lính mới cũng xài được."

" Để tôi xem xem," Odhran mỉm cười. Anh ta quay lại một phút sau, cầm theo khẩu súng lục lớn, bao súng và một hộp đen cỡ hộp khăn giấy với những sợi dây lủng lẳng trên đó. Anh ta đưa chúng cho tôi.

" Voss Pattern Hellpistol. Nó cực kì linh hoạt nhưng cũng đồng thời là khẩu súng có hỏa lực mạnh mẽ nhất trong các thể loại súng lục. Nó cực kỳ đắt lẫn đòi hỏi bảo trì chuyên dụng. Tôi sẽ dạy ngài cách bảo dưỡng nó sau này, mặc dù việc sửa chữa hoàn toàn nằm ngoài khả năng của tôi, vì vậy hãy cẩn thận với nó."

“Tầm bắn tối đa của nó là 2km, nhưng tầm bắn hiệu quả nhất là 200m, vì giống như khẩu laspistol thông thường, vẫn cần những phát bắn chính xác để xuyên qua lớp giáp dày giống như của tôi. Sự khác biệt duy nhất là ngài chỉ cần một vài phát bắn vào cùng một chỗ, thay vì chục phát, và bất cứ thì gì kém hiệu quả hơn Power Armor đều sẽ bị đục thủng."

" Với sức tàn phá như vậy, ngài chỉ có thể bắn 20 phát thay vì 80 như khẩu laspistol thông thường, trên mỗi gói năng lượng. Nó cũng là súng tự động, vì vậy hãy cẩn thận với cò súng. Ngài có thể rút cạn nó trong chưa đầy một giây nếu bất cẩn. Chỉ cần bóp cò súng nửa chừng để bắn phát một."

" Hộp này chứa đựng gói năng lượng bổ sung được gắn vào lưng ngài. . Nó sẽ cung cấp cho ngài thêm 80 lần bắn lẫn khả năng tự sạc lại, mặc dù để sạc đầy mất tầm 30 phút. Sử dụng gói lớn trước khi sử dụng gói nhỏ và đừng vứt bỏ bất cứ thứ gì, gói năng lượng nhỏ hơn có thể được sạc lại ở Thunderhawk trong một phút, hoặc bằng cách đặt nó dưới nguồn sáng mạnh hoặc gần nguồn nhiệt trong mười hai giờ. Tuy nhiên, không đặt nó trong nguồn nhiệt, mặc dù làm vậy sẽ sạc đầy lại rất nhanh nhưng sẽ làm giảm tuổi thọ của các gói. Làm điều đó thêm vài lần nữa thì chúng trở nên vô dụng. Vẫn cố gắng làm tiếp thì sẽ dẫn tới p·hát n·ổ."

“Cảm ơn lời giải thích, Trung sĩ Odhran, Tôi mong chờ những bài học của anh.”

“Vậy thì tôi sẽ cố gắng hết sức giúp ngài thành thạo sử dụng khẩu súng." Một nụ cười xuất hiện trên mặt Odhran. " Tôi đảm bảo ngài sẽ không thể quên bất cứ điều gì tôi dạy.”

Tôi tái mặt.

Odhran đội lại mũ bảo hiểm, “Chúng ta đi thôi.” Anh ta bước đi mà không ngoái lại nhìn, tôi vội vã chuẩn bị và chạy theo.