Chương 23: Giải thoát

Trong lúc Odhran cầu nguyện, tôi lặng lẽ đi khập khiễng xung quanh ngôi đền tự động, chiêm ngưỡng vẻ đẹp u ám khắc khổ của những bức bích họa, chạm khắc và thảm treo tường. Các ví dụ về công nghệ quan trọng nằm trong các tủ kính với văn bản ba chiều hiện lên khi tôi kiểm tra chúng, các nhãn và mũi tên nhỏ trỏ đến các điểm cụ thể, thường kèm theo phương trình thay vì văn bản. May mắn thay, tôi có E-SIM để giải thích tại sao chúng lại quan trọng, và hơn nữa là hiểu rõ chúng.

Tôi đã mong đợi không có gì ngoài v·ũ k·hí, nhưng những vật thể mà các Mechanicus tôn kính lại toàn diện hơn nhiều, chẳng hạn như các cogitator tiên tiến, cảm biến, hóa học gói năng lượng hoặc chuỗi DNA để tạo ra trí thông minh siêu việt.

Cũng có những vật thể mà Explorator Epoloch299 đã khám phá, như các mẫu khoáng sản kỳ lạ, một chiếc bình thủy tinh từ một thuộc địa của con người trong Dark Age of Technology gần như không thể phá hủy nhưng không ai biết tại sao, hay lõi của một nhà máy điện kỳ dị quá cứng để tháo rời mà cũng quá đặc để có thể quét xem nó hoạt động như thế nào. Lý do duy nhất để xác định được nó là các cảnh báo nguy hiểm được khắc trên bề mặt.

Mặc dù tôi thích ngắm nhìn những vật thể này, nhưng nó khiến tôi cảm thấy buồn bã vì quá nhiều thứ đã bị mất, nhưng hy vọng vẫn còn, vì nếu nhân loại từng tạo ra được những thứ này, chúng ta có thể làm lại lần nữa.

Sau một giờ suy ngẫm, Distant Sun lắc mạnh, chuyển động đột ngột làm quá tải trọng lực nhân tạo, ném tôi vào một cột trụ gothic trước khi nó có thể tự điều chỉnh lại.

Tôi đứng dậy, rên rỉ. " Aruna, chuyện quái quỷ gì thế?"

Aruna xuất hiện, lơ lửng trên hình 3d Dải Ngân Hà và liên tục nhảy giữa các cụm sao, "Distant Sun đã được tự do!"

" Còn trạm vũ trụ?"

" Nó biến mất, bị tan rã bởi warp, bị xóa bỏ như thể chưa từng tồn tại.”

" May mà mình kịp thoát ra."

Odhran bước tới, "Magos, chuyện gì vừa xảy ra?"

Tôi giơ tay lên, "Aruna, hãy giao tiếp với Trung sĩ Odhran và tóm tắt tình trạng hiện tại của Distant Sun cùng các mối đe dọa trong con tàu."

Aruna khịt mũi. " Như ngài mong muốn, thuyền trưởng."

Những bài thánh ca nhẹ nhàng cùng tiếng tụng kinh ngừng lại, thay bằng giọng của Aruna vang lên từ các loa xung quanh, âm thanh làm xương của tôi rung chuyển. Một sự hiện diện nặng nề tràn ngập không khí đè nặng lên tâm trí tôi.

Trung sĩ Odhran hơi loạng choạng.

“Distant Sun,” Aruna nói, “đã tự do, cũng như tất cả các tàu không gian khác. Ork rok đang quay mặt về phía chúng ta. Các tàu sinh học tyranid đang thức dậy trong khi chaos destroyer đã khởi động lại động cơ. . Tàu Eldar vẫn đứng yên và dường như đã cạn kiệt năng lượng, nhưng không bị ảnh hưởng bởi tính chất ăn mòn của Warp."

"Còn hành khách của chúng ta thì sao?"

"Aruna đã mất dấu vết của lũ Tyranid vì cảm biến bị p·há h·oại từ những vụ xung đột trước đó. Bọn người đột biến cách cầu chỉ huy 700m, và đang điên cuồng tìm ống dẫn oxy. 1/5 số chúng đ·ã c·hết, do g·iết lẫn nhau."

"Lá chắn của chúng ta thì sao?"



"Trong hai máy phát chính của chúng ta, một lá chắn hư không có thể đạt công suất 67% máy còn lại bị hỏng. Các lá chắn hư không bên trong các cơ sở quan trọng và vách ngăn bọc thép vẫn hoạt động. Trường Gellar tích hợp của chúng ta, lớp vỏ chống lại Warp, vẫn ở mức 80% trường Gellar thứ cấp đã bị hủy."

“Vũ khí thì sao?”

“Chỉ có tháp pháo lance trên lưng, một v·ũ k·hí chùm plasma tăng tốc, là hoạt động. Các khẩu pháo macrocannon bắn đạn nổ được tăng tốc bằng điện từ cần đội để vận hành vì bộ nạp đạn tự động đã bị tháo rời để lấy phụ tùng sáu thế kỷ trước và không ai trên Belacane biết cách chế tạo cái mới.Tháp pháo Lance hạng nặng ở mũi tàu đã bị phá hủy trong vụ v·a c·hạm. 72% tháp pháo phòng thủ vẫn hoạt động.”

Tôi nói, “Hiện tại, hãy đưa chúng ta ra xa các tàu khác càng nhanh càng tốt. Tiếp đến dọn dẹp nốt đám đi lậu rồi cuối cùng thoát khỏi Warp để đến hành tinh gần nhất mà Aruna có thể tìm thấy và sửa chữa lại con tàu để có thể trở về Belacane."

"Aruna không chắc nó có thể thoát khỏi những con tàu nhỏ hơn. Tàu iconoclast destroyer có gia tốc duy trì cao hơn 7,2 lần lực hấp dẫn, so với 6 của chúng ta, nhưng tình trạng của con tàu của chúng thì chưa rõ. Ba tàu hộ tống Tyranid loại kraken có tốc độ gần bằng Distant Sun nhưng có khả năng tăng tốc định kỳ, có thể dễ dàng bắt kịp chúng ta và bám vào con tàu. Nếu chúng làm được việc đó, chúng ta c·hết chắc."

“Vậy thì hãy đẩy động cơ đến mức phá hủy nếu cần. Không quan trọng nếu chúng ta di chuyển chậm sau khi tránh được đống rắc rối này."

"Aruna tuân theo. Aruna khuyên thuyền trưởng chuẩn bị những lời xin lỗi và thực hiển bảo trì cẩn thận cho những linh hồn máy móc."

"Hãy đưa chúng tôi ra khỏi mớ hỗn độn này, nếu cần tôi sẵn sàng cúi đầu và phục vụ mọi thành phần trên con tàu này, cho dù mất cả đời."

Sự hiện diện áp đảo của Aruna giảm đi một chút, “Lời thề đã được ghi lại.”

"Tôi không ghen tị với ngài đâu, Magos," Odhran nói.

​

"Tôi cũng vậy, với anh, Trung sĩ Odhran." Tôi đưa tay ra, " Bữa tiệc cuối cùng?"

Odhran bắt tay tôi, "Đồng ý. Đi nào, chúng ta sẽ đi săn trong khi ngài điều khiển con tàu."

Tôi gật đầu và chúng tôi vội vã rời khỏi đền thờ.

“Aruna, làm ơn chỉ dẫn chúng ta đến vị trí cuối cùng của các tyranid.”

Tại mỗi ngã tư, Aruna xuất hiện và chỉ đường, sau đó biến mất. Khi chúng tôi đến đường sắt nội bộ, chúng tôi đứng trong một khoang có kích thước 6 x 2 x 3 mét và nó đưa chúng tôi đi xuyên qua con tàu đến #1/0/Q4 trong chưa đầy một phút. Thật không may, hệ thống vận chuyển nhanh chỉ bao phủ 1/3 phía sau của con tàu vì phần còn lại đã bị quỷ phá hủy.

Trong khi chúng tôi đi về phía vườn ươm, tôi nói,"Aruna, hãy tính toán mô hình giao chiến tối ưu để giải thoát Distant Sun."

Trung sĩ Odhran phớt lờ cuộc trò chuyện của tôi với Aruna.



“Nhắm vào các tàu kraken của tyranid trước, sau đó là tàu hủy diệt iconoclast của chaos, và cuối cùng là ork rok. Bỏ qua tàu eldar.”

Giọng nói của Aruna phát ra từ hệ thống liên lạc trong mũ bảo hiểm của tôi, “Tháp pháo lance sẽ xuyên qua hầu hết các lớp giáp cùng một số loại lá chắn, nhưng đường kính của thiệt hại mà nó có thể gây ra tương đối mỏng; khả năng trúng vào thứ gì đó quan trọng là thấp, vì vậy đối với v·ũ k·hí lance, nhắm vào các thành phần lớn nhất và dễ thấy nhất của một con tàu, chẳng hạn như v·ũ k·hí hoặc động cơ, sẽ mang lại kết quả tốt nhất. Vì ưu tiên của chúng ta là thoát khỏi đây, Distant Sun nên nhắm vào động cơ.”

" Cậu kiểm soát hỏa lực, Aruna. Thực hiện các khuyến nghị của cậu."

“Lỗi… phi hành đoàn không hoạt động… chế độ thủ công được kích hoạt… súng chính bị khóa… Aruna đã cảnh báo ngài, thuyền trưởng. Súng sẽ vẫn bị khóa cho đến khi Distant Sun được đặt ở chế độ lái tự động. Ngay cả trong trường hợp đó, khi không có phi hành đoàn đủ tiêu chuẩn, Aruna chỉ có thể bắn đáp trả sau khi b·ị b·ắn. Aruna cũng chỉ có thể điều khiển con tàu tránh v·a c·hạm trong chế độ thủ công. Distant Sun cũng phải được đưa ra khỏi chế độ tiết kiệm năng lượng nếu ngài muốn bắn tàu địch hay đi điều khiển với tốc độ hợp lý. Mặc dù năng lượng có thể được khôi phục nhanh chóng, nhưng nó có thể dẫn đến hỏng hóc phần cứng.Nếu ngài giao quyền kiểm soát cho tôi lúc được yêu cầu, chuyện này đã ko xảy ra, thuyền trưởng."

" Được rồi, cậu đã làm rõ quan điểm của mình, Aruna. Tôi vẫn lo ngại rằng có những cái bẫy do chủ sở hữu trước của con tàu giấu đi và việc thay đổi cài đặt sẽ kích hoạt chúng, vì vậy tôi sẽ phải ngồi lên ngai chỉ huy. Cậu có thể ít nhất đưa chúng ta ra khỏi chế độ tiết kiệm năng lượng không?”

" Ngài ko thể nói dối linh hồn máy móc, thuyền trưởng, ngay cả khi ngài trộn lẫn 1 phần sự thật vào trong đấy. Kích hoạt khởi động khẩn cấp.”

Một tiếng ù ù vang vọng qua thân tàu. May không có gì nổ, và chúng tôi đến vườn ươm, nơi bảo tồn các loài thực vật ngoài hành tinh, với hàng nghìn loài thực vật khác nhau được đặt trong những bể kính khổng lồ, được sắp xếp trong một căn phòng có kích thước bằng cả sân vận động. Căn phòng rực rỡ với muôn màu sắc tuyệt đẹp, nhưng không khí thì vô trùng. Nó hoàn toàn khác với việc đi bộ qua công viên, với tất cả mùi hương và âm thanh.

Các bảng thông tin holographic, giống như những cái trong ngôi đền tự động chiếu sáng các lồng kính khi mắt tôi quét qua các loài cây và tôi nhận ra tại sao tất cả chúng đều ở sau kính. Mỗi loài cây này đều c·hết người, từ bào tử ăn thịt và phấn hoa có tính axit, đến dây leo nghẹt thở và nhựa cây nổ tung.

“Dù làm gì đi nữa, Odhran, đừng làm vỡ kính.”

“Dù thế nào đi nữa, Odhran, đừng làm vỡ kính.”

“Tôi biết đọc, Magos. Ngài ko cần phải lo lắng trong cuộc đi dạo trong công viên.”

Tôi chỉ vào cái cây cao 16m trước mặt chúng tôi, phủ đầy gai nhọn, " Anh chắc chưa?"

Odhran nuốt nước bọt. Treo lơ lửng trên cây là chín con tyranid khô khốc. Bể kính đã bị vỡ từ bên trong. Cây cối bất động. Một sự hiện diện cố gắng chui vào tâm trí tôi và lập tức nghiền nát nó. Chống lại quỷ dữ đã giúp tôi học cách vượt qua những điều tồi tệ hơn nhiều.

" Chúng ta nên rời khỏi đây," Odhran nói. Giáp của anh ta rung lên một chút. “Nếu ngài tìm thấy xác của tên ngốc đã mang cái cây này lên tàu, hãy cho tôi biết để tôi đá hắn một phát."

Chúng tôi nhanh chóng rời đi.

"Không vấn đề gì. Tôi không thể quyết định liệu điều đó có phải là một kết thúc hụt hẫng hay không."

"Tôi thích đi săn xenos giống như mọi thành viên sùng đạo của Đế Chế, nhưng c·ái c·hết là một loại tiền tệ dễ tiêu và tôi không muốn c·ái c·hết của mình b·ị đ·ánh cắp bởi một cái cây bất động. Điều đó sẽ rất xấu hổ.”

“Giảng đạo cho dàn hợp xướng ở đó, Trung sĩ.”

“Không bao giờ là một ý tưởng hay. Chúng là những người nghe tồi tệ, chúng không thể ngậm miệng.”

Tôi cười, ‘Tôi cần lên cầu một chút. Hãy chuẩn bị mọi thứ cần thiết cho cuộc trục thanh trừng cuối cùng trong khi tôi điều khiển con tàu này rời khỏi đây. Distant Sun đã bị khóa lại bởi chủ sở hữu trước và sẽ không làm được gì nhiều nếu thiếu người điểu khiển."



" Mời ngài."

“Chà, nó đang gây ra vấn đề ngay bây giờ.”

“Vậy thì chữa nó đi.”

“Có nhiều điều tôi có thể nói về điều đó. Không có điều nào trong số chúng là lịch sự.”

“Đi đi, Magos.”

Cút đi, tên khốn to xác. Nhưng tôi sẽ không nói điều đó trước mặt anh ta đâu.

Odhran bước vào khoang vận chuyển và nhìn tôi.

“Tôi sẽ đi chuyến tiếp theo.” Tôi trả lời.

Anh ta gật đầu. Tôi tự hỏi anh ta đang nghĩ gì. Liệu anh chàng Space Marine có mơ về những con cừu được biến đổi gen? Tôi lắc đầu và bước vào khoang tiếp theo, nó đưa tôi đến gần cầu chỉ huy.

Tôi lao ra ngoài xong chạy nhanh nhất có thể. Tới cầu chỉ huy, tôi nhảy lên cầu thang ba bậc một và trượt vào ghế. Khi hai trái tim đập thình thịch trong lồng ngực, các màn hình hạ xuống trên cánh tay dài của chúng và bao lấy tôi, hiển thị các bản quét cùng dữ liệu vị trí tàu địch. Không có hình ảnh nào vì chúng tôi đang ở trong vùng Warp và tôi không muốn phát điên.

​

Không thể kết nối trực tiếp với ngai chỉ huy mà không bị sốc não, tôi dành một phút để đọc thông tin, cho phép nó lọc qua kiến thức mà E-SIM nhồi nhét vào đầu tôi.

Chỉ đạo Aruna, tôi đưa tàu và tháp pháo vào vị trí thẳng hàng với con tàu Kraken gần nhất. Không có điểm neo chung của trạm không gian liên bang, khoảng cách giữa chúng tôi dao động thất thường như ảo ảnh sa mạc.

Lướt qua các chế độ bắn khác nhau, tôi đặt hai khẩu pháo bắn cách nhau một phần tư giây, để phát bắn đầu tiên có thể dẫn đường cho phát bắn thứ hai. Tôi nghiêng người về phía trước và kéo bàn phím về phía mình, nhập tọa độ, một tiếng bíp khó chịu và dòng chữ màu xanh lá cây “Đã khóa mục tiêu” nhấp nháy trên hình ảnh khung dây của kraken.

“Khai hỏa!”

++ Tháp pháo không được điều khiển bằng giọng nói, Magos. Điều đó sẽ gây ra mọi loại t·hảm h·ọa.++

"Khụ Khụ." Sau khi lục lọi kiến thức nhét vào đầu, tôi đẩy các màn hình ra và lao xuống cầu thang đến trạm v·ũ k·hí. . E-SIM đánh dấu các điều khiển cần thiết cùng thứ tự tôi sử dụng chúng. Tôi lướt qua chúng nhanh nhất có thể, sau đó lật nắp nút cuối cùng và đập mạnh vào nó bằng lòng bàn tay.

Không có tiếng rung lắc mạnh của tàu ​​hay tia chớp chói lòa, chỉ có một tiếng ping nhẹ và dòng chữ “Đã trúng mục tiêu” thay thế “Đã khóa mục tiêu.” . Tôi hơi há hốc mồm. Thật tầm thường! Dữ liệu v·ũ k·hí tràn ngập trên màn hình liền kề. Phát bắn đầu tiên cắt đứt một xúc tu đang vung vẩy ở phía sau của tàu sinh học, phát bắn thứ hai xuyên thủng qua con kraken, làm tốc độ của nó chậm đi 2%.

Với việc phần lớn Distant Sun bị mất điện, pin năng lượng được sạc nhanh chóng. Tôi sẽ có một phát bắn mỗi sáu phút khi các lò phản ứng tăng tốc lên công suất tối đa.

"Tăng tốc tối đa, Aruna. Chúng ta sẽ ra khỏi đây!"