Chương 13: Ngã Rẽ Thời Đại.

Xuyên Về Thời Tự Đức.

Tác giả: Lưu Huỳnh Phát.

Dưới sự lãnh đạo của Nguyễn Hải, Đại Nam đã trải qua những thay đổi sâu rộng, từ cơ cấu chính trị, kinh tế cho đến xã hội. Những cải cách mà cậu thực hiện đã giúp đất nước dần bắt kịp nhịp độ phát triển của thế giới, tạo ra một diện mạo mới mạnh mẽ hơn, sẵn sàng đối mặt với những thử thách trong tương lai. Tuy nhiên, những bước đi ấy không phải không gây tranh cãi. Mặc dù phần lớn người dân ủng hộ, nhưng những cải cách này lại vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ phe bảo thủ, đặc biệt là những người có quyền lợi gắn bó chặt chẽ với truyền thống cũ.

Nguyễn Hải hiểu rằng, dù các cải cách là cần thiết để đưa Đại Nam ra khỏi tình trạng lạc hậu, nhưng không phải ai cũng sẵn sàng chấp nhận sự thay đổi đột ngột. Cậu biết rằng, để thay đổi một quốc gia, không chỉ cần sự quyết đoán mà còn phải có sự kiên nhẫn và thấu hiểu lòng dân. Chính vì vậy, cậu bắt đầu tập trung vào việc cải tổ các lĩnh vực quan trọng như giáo dục, quân sự, ngoại giao và kinh tế, đồng thời cũng chú trọng đến việc duy trì những giá trị văn hóa truyền thống của đất nước. Cậu mở cửa giao thương với phương Tây, để học hỏi những thành tựu khoa học và kỹ thuật, đồng thời cải cách hành chính để đất nước trở nên hiệu quả hơn.

Tuy nhiên, một trong những quyết định gây tranh cãi nhất của Nguyễn Hải là việc mở cửa cho các thương nhân và tiếp thu công nghệ phương Tây. Cậu tin rằng đây là con đường duy nhất giúp Đại Nam không chỉ vươn lên trong khu vực mà còn có thể đứng vững trên trường quốc tế. Nhưng chính sự thay đổi này đã tạo ra một làn sóng phản đối mạnh mẽ từ những người bảo thủ trong triều đình, họ tin rằng đất nước sẽ mất đi bản sắc dân tộc và suy yếu nếu quá dựa vào các quốc gia phương Tây.

Trong khi đó, Hồng Bảo đã nhận thấy nguy cơ từ những cải cách này. Hắn là người luôn đứng vững trên lập trường bảo vệ truyền thống và quyền lực của những thế hệ trước. Dưới vỏ bọc của một người yêu nước, Hồng Bảo bắt đầu âm thầm xây dựng kế hoạch lật đổ nhà vua, nhằm bảo vệ những giá trị mà hắn tin là bất diệt.

Hồng Bảo hiểu rằng, dù q·uân đ·ội dưới quyền Nguyễn Hải rất mạnh mẽ và trung thành, nhưng vẫn có những kẽ hở trong hệ thống chính trị. Vì vậy, hắn quyết định không đối đầu trực diện mà chọn cách xâm nhập vào các tầng lớp quan lại trong triều đình, thuyết phục họ cùng tham gia vào âm mưu. Những người như hắn không thể trực tiếp lật đổ nhà vua, nhưng họ có thể gieo rắc sự hoài nghi, kích động những người khác trong triều.

Một đêm, trong căn phòng bí mật tại dinh thự của mình, Hồng Bảo họp với một số đại thần thân cận. Giữa ánh sáng lờ mờ của những ngọn đèn dầu, hắn lên tiếng với giọng đầy sắc bén:

- Các vị thử nghĩ mà xem, bao đời nay, Đại Nam đã sống bằng những giá trị truyền thống, bằng sự tự chủ và độc lập của mình. Nhưng giờ đây, tên vua đó lại đang muốn kéo đất nước vào một con đường mà chúng ta không thể kiểm soát, một con đường của sự Tây phương hóa, của sự phụ thuộc vào những cường quốc bên ngoài. Nếu không ngăn chặn kịp thời, chẳng bao lâu nữa, đất nước này sẽ không còn là Đại Nam mà chúng ta biết nữa.

Những đại thần bảo thủ lắng nghe từng lời của Hồng Bảo, trong lòng họ dâng lên một nỗi lo sợ mơ hồ. Họ nhìn thấy những thay đổi đang diễn ra trong triều, thấy sự đe dọa đối với những đặc quyền và quyền lợi mà họ đã duy trì suốt bao nhiêu năm qua. Một số người trong số họ bắt đầu lên tiếng, bày tỏ lo ngại về những quyết định của Nguyễn Hải.

Một đại thần lớn tuổi nói, giọng đầy lo lắng:

- Nhà vua đang đi quá xa rồi. Những cải cách quá mạnh mẽ như vậy không thể thay đổi một quốc gia một cách nhanh chóng. Chúng ta sẽ mất đi bản sắc dân tộc, và rồi chỉ còn lại một đất nước không hồn, không còn cốt lõi truyền thống.



Lúc này, một đại thần khác, trẻ tuổi và ít kinh nghiệm hơn, vẫn tỏ ra bối rối, không chắc chắn về những gì mình nghe thấy. Nhưng Hồng Bảo, với sự khôn khéo và tầm nhìn xa, đã nhanh chóng khơi dậy nỗi sợ hãi trong họ:

- Chính vì vậy mà chúng ta cần phải hành động. Nếu chúng ta không ngăn chặn ngay lập tức những cải cách này, chúng ta sẽ mất tất cả. Không chỉ là quyền lực của chúng ta, mà là quyền lợi của toàn thể đất nước.

Với lời nói đầy thuyết phục, Hồng Bảo đã thành công trong việc kích động lòng bất mãn trong lòng các đại thần. Những người này bắt đầu cảm thấy sự cần thiết phải đứng lên chống lại nhà vua. Và thế là, họ đồng lòng ủng hộ Hồng Bảo, hứa hẹn sẽ hỗ trợ hắn trong kế hoạch lật đổ Nguyễn Hải.

Tuy nhiên, kế hoạch của Hồng Bảo đã không thể thực hiện dễ dàng. Một đêm, khi Nguyễn Hải đang kiểm tra các báo cáo từ các vùng xa, một tên cận vệ vội vã bước vào, vẻ mặt hốt hoảng:

- Tâu bệ hạ, có một tin khẩn. Hồng Bảo và phe bảo thủ đã âm thầm liên kết với nhau, họ đang lên kế hoạch để phế truất ngài, đưa Hồng Bảo lên ngôi.

Nguyễn Hải thoáng giật mình, nhưng rồi cậu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Cậu biết rằng việc này là khó tránh khỏi. Dù cậu có thể cảm nhận được sự trung thành từ q·uân đ·ội, nhưng việc đối phó với phe bảo thủ trong triều đình sẽ là một thử thách không hề đơn giản.

Cậu suy nghĩ một lúc rồi ra lệnh cho các cận vệ chuẩn bị ngay lập tức. Họ sẽ phải tiếp cận những người trong phe bảo thủ và cố gắng nắm bắt mọi động thái của họ. Tuy nhiên, Nguyễn Hải không muốn hành động một cách vội vàng. Cậu quyết định sẽ đợi thời cơ và đối phó với âm mưu này một cách cẩn thận.

Mặc dù tình hình trở nên căng thẳng, Nguyễn Hải vẫn giữ vững niềm tin vào con đường mà mình đã chọn. Cậu hiểu rằng, nếu muốn chiến thắng, cậu không chỉ cần đối phó với những kẻ đối địch mà còn phải tiếp tục củng cố niềm tin của người dân vào những cải cách mà mình thực hiện. Cậu không muốn đất nước phải đối mặt với một cuộc n·ội c·hiến, nơi mà mọi thứ sẽ bị xé nát.

Với sự thận trọng, Nguyễn Hải đã lên kế hoạch để đối phó với Hồng Bảo và phe bảo thủ một cách khéo léo, tìm cách lật ngược tình thế mà không gây đổ máu. Cậu biết rằng, cuộc chiến này không chỉ là cuộc đối đầu giữa hai con người, mà còn là cuộc chiến giữa hai tầm nhìn khác nhau về tương lai của Đại Nam. Trận chiến này sẽ quyết định số phận của đất nước, của cả một nền văn hóa, và sẽ đặt dấu mốc quan trọng cho sự phát triển của quốc gia trong thế giới đầy biến động.

Nguyễn Hải đã chuẩn bị kỹ càng cho cuộc đấu tranh này. Cậu biết rằng nếu không hành động quyết liệt, đất nước sẽ rơi vào tay những kẻ mưu mô như Hồng Bảo. Cải cách là cần thiết, nhưng việc bảo vệ những giá trị truyền thống trong lòng dân cũng không kém phần quan trọng. Để xây dựng một tương lai tươi sáng cho Đại Nam, cậu không thể để đất nước bị chia rẽ. Và trên hết, cậu không thể để quốc gia rơi vào cảnh loạn lạc, nơi quyền lực bị l·ạm d·ụng bởi những tham vọng của một nhóm người có dã tâm.

Ngay từ khi bắt tay vào cải cách, Nguyễn Hải đã nhận ra rằng sự ủng hộ của lòng dân là yếu tố quyết định. Một chính quyền không có sự ủng hộ của dân sẽ khó có thể tồn tại lâu dài. Cậu hiểu rằng nếu không đảm bảo sự đồng lòng từ mọi tầng lớp, từ quan lại đến người dân, mọi nỗ lực cải cách sẽ trở thành công cốc. Mỗi quyết sách mà cậu đưa ra không chỉ phải đem lại lợi ích cho một bộ phận mà phải mang lại lợi ích cho toàn dân. Dân chúng từ thành thị cho đến nông thôn đều phải nhận thấy sự thay đổi tích cực và cảm thấy họ có phần trong những đổi mới ấy.



Cuộc đấu tranh không chỉ diễn ra trên mặt trận quân sự mà còn diễn ra trong lòng dân. Ở những vùng xa xôi, những nơi mà truyền thống được gìn giữ một cách nghiêm ngặt, những thay đổi mà Nguyễn Hải đưa ra bắt đầu gây ra sự hoài nghi. Những người dân sống xa triều đình, không được chứng kiến những lợi ích trực tiếp từ các cải cách, bắt đầu nghe theo những lời đồn đãi và cảm thấy lo sợ trước những gì mà cải cách mang lại. Một số người trong các thôn làng thậm chí từ chối tham gia vào các buổi thuyết giảng hoặc tụ họp về cải cách, cho rằng những thay đổi này sẽ làm xáo trộn cuộc sống yên bình của họ.

Đồng thời, trong triều đình, cuộc đấu tranh giữa Nguyễn Hải và Hồng Bảo vẫn âm ỉ nhưng hết sức căng thẳng. Hồng Bảo là người không từ bất kỳ thủ đoạn nào để đạt được mục tiêu. Hắn lợi dụng những quan lại bảo thủ, những người gắn bó với lợi ích từ phương thức cai trị cũ, để tạo thành một thế lực đối trọng với Nguyễn Hải. Những lời đồn về sự suy yếu của nhà vua, về sự "tây phương hóa" trong cải cách, đã được Hồng Bảo khai thác triệt để.

Vào một buổi chiều muộn, khi ánh nắng đã phai dần, Nguyễn Hải đang ngồi trong thư phòng, trầm tư suy nghĩ về tình hình hiện tại. Mọi việc đang dần trở nên khó kiểm soát. Một cận vệ bước vào, khẽ cúi đầu, thông báo:

- Tâu bệ hạ, Tôn Thất Thuyết cùng một số đại thần thân tín đã yêu cầu được gặp mặt. Họ có vẻ lo lắng về tình hình hiện tại.

Nguyễn Hải ngẩng lên, ánh mắt đầy suy tư và lo lắng. Cậu đã biết tình hình trong triều đình đang căng thẳng. Mối đe dọa từ Hồng Bảo ngày một rõ rệt. Cậu ra lệnh:

- Hãy mời họ vào đây. Ta cần nghe những gì họ nghĩ.

Chỉ trong giây lát, Tôn Thất Thuyết cùng các đại thần cấp tiến bước vào phòng. Không khí trong phòng trở nên căng thẳng. Tôn Thất Thuyết, người luôn trung thành với Nguyễn Hải, nhìn nhà vua với vẻ mặt trầm ngâm. Ông im lặng trong một khoảnh khắc rồi lên tiếng:

- Thưa bệ hạ, Hồng Bảo không phải là kẻ dễ đối phó. Nếu hắn đã âm mưu lật đổ, chắc chắn sẽ không từ thủ đoạn nào. Chúng ta cần phải hành động trước khi hắn kịp thực hiện kế hoạch.

Nguyễn Hải thở dài, không vội đáp lời. Cậu nhìn vào từng gương mặt lo lắng của các quan lại thân tín, hiểu rõ nỗi băn khoăn trong lòng họ. Trong thời gian qua, cậu đã phải đối mặt với quá nhiều thử thách, nhưng chưa bao giờ tình hình lại trở nên cấp bách như lúc này. Cậu cất giọng, đầy trầm ngâm:

- Ta hiểu. Nhưng trước khi hành động, chúng ta cần phải củng cố lòng dân và lòng trung thành của các quan lại. Ta không muốn cuộc đấu tranh này trở thành một cuộc n·ội c·hiến, gây đau thương cho dân chúng. Để bảo vệ Đại Nam, ta sẽ không để cho những kẻ tham vọng chia rẽ chúng ta.

Tôn Thất Thuyết gật đầu, nhưng ánh mắt ông vẫn đầy lo lắng. Ông lên tiếng:

- Thưa bệ hạ, thời gian không còn nhiều. Nếu Hồng Bảo liên kết với những thế lực trong triều đình và ngoài xã hội, chúng ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Ngài cần phải ra tay sớm.

Nguyễn Hải nhìn thẳng vào mắt Tôn Thất Thuyết, ánh mắt không hề dao động. Cậu biết rằng một cuộc đối đầu quá sớm có thể đẩy đất nước vào cảnh loạn lạc, nhưng cũng không thể để Hồng Bảo lấn át. Cậu im lặng, lặng lẽ suy ngẫm về kế sách tiếp theo.



Vài ngày sau, trong một cuộc họp bí mật với các quan lại trung thành, Nguyễn Hải thẳng thắn nói:

- Chúng ta đã cố gắng hết sức để giữ hòa bình, nhưng có lẽ thời khắc cuối cùng đã đến. Nếu Hồng Bảo muốn đoạt ngôi bằng mọi giá, chúng ta sẽ phải chiến đấu để bảo vệ Đại Nam khỏi bàn tay tham vọng của hắn.

Không khí trong phòng trở nên nặng nề. Những lời nói của Nguyễn Hải không chỉ là một lời tuyên chiến mà còn là lời thề bảo vệ đất nước, bảo vệ những giá trị mà cậu đã dày công xây dựng. Các quan lại trung thành nhìn nhau, ánh mắt họ tràn ngập sự quyết tâm. Mọi người đều hiểu rằng, nếu không hành động ngay bây giờ, không chỉ ngôi vua mà cả sự tồn vong của Đại Nam sẽ bị đe dọa.

Một vị đại thần, đã trung thành với Nguyễn Hải từ những ngày đầu cải cách, lên tiếng:

- Thưa bệ hạ, chúng thần sẽ theo ngài đến cùng, dù có phải đánh đổi tính mạng. Đại Nam là nhà của chúng ta, và chúng ta không thể để kẻ khác hủy hoại nó.

Nguyễn Hải không nói gì thêm. Cậu chỉ cúi đầu cảm kích. Những lời thề này không chỉ là lời nói suông, mà là sự quyết tâm của những người đã luôn đứng về phía cải cách, đứng về phía Nguyễn Hải. Cả căn phòng lặng im trong khoảnh khắc, mọi người đều cảm nhận được sự nghiêm trọng của tình hình.

Trong những ngày tiếp theo, Nguyễn Hải bắt đầu triển khai các kế hoạch đối phó với Hồng Bảo. Cậu bí mật điều động q·uân đ·ội, cử những người trung thành đến các vị trí trọng yếu trong triều đình, đồng thời củng cố các tuyến giao thông, bảo vệ các cảng biển và những khu vực chiến lược khác. Những động thái này không thể giấu được sự cảnh giác của q·uân đ·ội và triều đình trước nguy cơ từ Hồng Bảo.

Còn Hồng Bảo, hắn không ngồi yên. Hắn bắt đầu lôi kéo các thế lực trong triều đình, lợi dụng những mâu thuẫn còn tồn tại để gia tăng sự bất ổn. Hắn cũng tiếp tục gieo rắc những tin đồn về sự tây phương hóa trong cải cách, khiến lòng dân thêm hoang mang. Hắn củng cố thế lực quân sự của mình, chuẩn bị cho một cuộc phản công lớn, và đẩy mạnh việc t·ấn c·ông vào uy tín của Nguyễn Hải.

Dù vậy, Nguyễn Hải vẫn kiên quyết giữ vững lập trường. Cậu hiểu rằng, nếu để Hồng Bảo lấn át, những cải cách mà cậu thực hiện sẽ bị hủy hoại, và Đại Nam sẽ rơi vào tay những kẻ tham vọng. Cậu cần phải bảo vệ sự tồn vong của đất nước, không chỉ bảo vệ ngai vàng mà còn bảo vệ tương lai của tất cả mọi người.

Một buổi tối, khi trời vừa buông xuống, Nguyễn Hải triệu tập những người thân tín nhất. Ánh nến mờ ảo chiếu sáng những gương mặt trầm tư. Cậu ngẩng lên, ánh mắt kiên quyết, nhìn vào những người đứng trước mặt và cất giọng chắc chắn:

- Cuộc đối đầu này không chỉ là giữa ta và Hồng Bảo. Đây là cuộc chiến giữa hai tầm nhìn khác nhau về tương lai của Đại Nam. Chúng ta phải thắng, vì không chỉ một cá nhân mà là cả tương lai của đất nước này đang phụ thuộc vào chúng ta.

Những người trung thành lặng lẽ cúi đầu, cảm nhận được sự nghiêm túc trong từng lời của nhà vua. Cậu đã không chỉ là một người lãnh đạo, mà còn là người dẫn dắt dân tộc qua thời kỳ khó khăn này. Tất cả đều biết rằng, nếu thất bại, Đại Nam sẽ không còn như xưa.

Và thế là, cuộc chiến ngầm giữa các thế lực trong triều đình đã bước vào giai đoạn quyết định. Nguyễn Hải và Hồng Bảo, hai con người với hai tầm nhìn khác nhau về Đại Nam, sẽ phải đối mặt với nhau trong một trận chiến không chỉ quyết định số phận của riêng hai người mà còn của cả một đất nước.