Quyển III: Cao Nguyên Sắc Máu

C 80: Hai mặt giáp công (4)

- Đã tìm hiểu được chưa!- Sri Bai nhìn đám thuộc hạ. Mấy hôm nay, hắn lệnh cho hcúng đi tìm hiểu thông tin về những viên tướng chỉ huy trận chiến vừa rồi. Sri Bai biết những viên tướng đó hoàn toàn mới xuất hiện, dựa theo những gì hắn nghe được, trận đánh vừa rồi hai xứ Pơtao ăn đủ thiệt hại trong khi quân Hiên Giáo thương vong không đáng kể, thiệt hại người và của gần như không có.

Sri Bai muốn đièu tra. Quân sự của Hiên Giáo lột xác hoàn toàn như vậy là vì viên tướng mới này, và đây là biến số không lường trước được. Nghĩ thử xem, khi triều đình Vitariji cử ông ta tới để hỗ trợ Hiên Giáo, họ tin rằng Hiên Giáo ở cái thế như kẻ đuối nước sắp chết, sự trợ giúp của Vitariji dù chỉ như miếng gỗ nhỏ xíu vẫn quá quý giá, Hiên Giáo chỉ biết ôm thật chặt, không dám nói điều gì hết. Nhưng giờ Hiên Giáo có viên tướng mới, như là người chết đuối được cứu rồi, nhìn lại cái miếng gỗ bé nhỏ họ vứt cho, trong lòng chỉ e có sự so sánh. Khi đó, đừng nói mang ơn, không mang oán là may rồi.

- Thưa đại nhân, chúng tôi có cố gắng dò hỏi khắp nơi, nhưng thông tin thu được khá vụn vặt! Chủ yếu là những lời khen ngợi thôi!- Những kẻ được cử đi thám thính than vãn.

Thực tế không trách được họ, khi Amira mang hội Vâm, Toàn tới, thì chỉ giới thiệu họ với cao tầng Hiên Giáo, rồi việc dùng họ về sau, cao tầng không nói thân phận, chỉ dùng uy tín dặn binh sĩ và người dân nghe lệnh. Amira nói với các cao tầng rằng, kẻ thù thập thò rình rập, không thể tránh có gián điệp hoặc chúng bắt cóc người dân về khai thác, nếu biết thân phận của bọn Vâm, tự nhiên sẽ chú ý tới Kiệt. Hiện tại sắt, muối, vải vóc,.... và nhiều hàng hóa chưa thể tự cung tự cấp còn phải cậy nhờ bên làng Hồng Bàng, không thể lộ ra tuyến đường bí mật này.

Sri Bai nghe những lời thuật lại, mặt đanh lại. Lão cũng chả thu thập được gì, dù cố lèo lái câu chuyện, nhưng cứ tới đoạn những viên tướng mới là những tên chức sắc cao cấp bên Hiên Giáo đều lảng hết. Vụ này thì là do phu nhân Amira. Từ Vitariji quay về, vừa phải chấp nhận sự chi viện nghèo nàn, mang nhiều tính đãi bôi của Vitariji, vừa chứng kiến thành quả của tự những người lính Hiên Giáo chứ chả cầu viện ai, bà đã nảy sinh suy nghĩ phải để Hiên Giáo tự mạnh lên từ chính mình, không phải cậy nhờ ai. Cố nhiên, trước mắt, họ vẫn chưa thể làm được điều ấy, đơn cử như việc phải nhập hàng hóa từ chỗ làng Hồng Bàng hay phải hòa hoãn với đám Pơtao Lia và Pơtao Anui,.... Nhưng Amusi so sánh quá, thì làng Hồng Bàng và Kiệt cung cấp những sự trợ giúp khẳng khái hơn, lợi ích cùng chia, rủi ro cùng chịu, Hiên Giáo có thể nương đó phát triển rồi tự đứng lên, không như lúc hợp tác với Vitariji.

Amusi đem ý tưởng chia sẻ với chồng trước tiên, thuyết phục ông thà làm đầu gà hơn làm đuôi trâu. Giáo chủ Lijutora hoàn toàn đồng ý, ông ta thấy làng Hồng Bàng và người họ cử tới có lập đại công thì bản thân có thể tùy ý bóp nặn, trong khi với viên sứ giả của Vitariji chưa làm gì, mình cũng phải khom lưng uốn gối. Lão giáo chủ thì còn nghĩ xa hơn chút, đề nghị giữ kín bí mật thân thế đám người Lương Văn Vâm. như thế Vitariji không biết thự lực thực tế của họ, cứ phải đoán già đoán non, đục nước béo cò. Hiên Giáo có sức mạnh cự lại quân Hoài Nhân, tất Vitariji phải chú trọng họ, coi họ như một đồng minh, khi đó đòi hỏi gì cũng dễ.

- Nhưng đại nhân, có một tin tôi nghe ngóng được?

- Tin gì?

- Tôi nghe được tên của những kẻ đó, Lươn Văn Vâm, Trần Thanh Toàn, Đinh Văn, Đinh Võ,....

- Đây là tên người Bách Việt mà!

- Khoan đã, ngươi nói có người tên Lương Văn Vâm sao?- Đột nhiên, một người lên tiếng

- Hử, có chuyện gì sao?- Sri Bai nhìn kẻ đó. Hắn chính là Vương Vĩnh, chồng cũ Dương Ánh Hồng, con rể cũ của Dương Quốc Lộ, bị bắt trên Nam Bàn khi xưa, sau đó hàng và tích cực giúp quân Vitariji, cuối cùng dần được trọng dụng, giờ là thân tín của Sri Bai..

Vương Vĩnh biết vụ Minh lấy vợ của mình, lập đại công các kiểu, rất hận Minh, hắn cũng ghi nhớ những lần Minh đả bại bản thân, một trong những lần đó là khi Minh cứu đoàn buôn làng Hồng Bàng khỏi kế của hắn, khi đó con vợ Dương Ánh Hồng còn hò hét cổ vũ nữa chứ. Một trong những kẻ tham gia đoàn buôn khi đó có cái tên Lương Văn Vâm, phụ trách trị an.

- Thưa đại nhân, tôi có biết một người cũng tên Lương Văn Vâm, kẻ đó cũng biết chút ít về quân sự.- Vương Vĩnh không giấu diếm, kể lại những gì mình biết về cái tên Lương Văn Vâm. Có điều Vĩnh không dám chắc lắm, vì khi hắn gặp Vâm, tay này còn kém lắm, mấy bộ lạc còn đánh không xong, vậy mà giờ bày binh bố trận đâu ra đấy, hơi khó tin.

- Để ta tìm cơ hội cho mi nhìn qua xem, cứ cẩn tắc vô áy náy.

Sri Bai tỏ ra cẩn trọng, Vitariji vốn dĩ chuẩn bị rất kỹ, có người mớm đủ thông tin, khởi sự một cái quét ngang Nam Bàn, ấy thế mà gặp phải Hoàng Anh Minh rồi Hoàng Anh Kiệt thì liên tiếp thất thế, cuối cùng phải bỏ của chạy lấy người. Những thứ liên quan tới làng Hồng Bàng, anh em Minh, Kiệt là thứ quan lại Vitariji luôn chú trọng. Chỉ có một điểm mà y thấy không hợp lý, bọn Minh, Kiệt nhìn ra rất trung thành với chính quyền Nam Giao, liều mạng quyết chiến với họ để bảo vệ Trấn Nam Bàn không thể ly khai, vậy mà giờ lại bắt tay với quân Hiên Giáo, những kẻ chống lại quan lại Trấn Hoài Nhân, một phần của Nam Giao Đô Ty.

Sri Bai một mặt đem tin cấp báo về nước, chủ yếu cho hai người, một là quan tể tướng Baja Kosem, hai là Mala Shira. Quan tể tướng sẽ đủ tỉnh táo để chuẩn bị nếu tin tức được xác thức, phần báo cho Mala Shira, vì cả hai chung mối thù bị làng Hồng Bàng đánh thua, có thể kéo y về phía mình.

Sri Bai sau khi gửi thư tín, bắt đầu tìm cách xác nhận thân phận Lương Văn Vâm. Hắn liên tục tìm cách để gặp Vâm, nhưng cũng cố gắng tránh để đối phương ngờ vực. Cuối cùng, cơ hội cũng tới. Sri Bai chuẩn bị lên gặp gỡ vua và các tù trưởng, tộc trưởng hai xứ Pơtao, liền đền nghị mời Lương Văn Vâm cùng xuất hiện, gọi là tiền lễ hậu binh, để đối phương hiểu lầm Vitariji đứng sau lưng hành động dùng binh của Hiên Giáo. Lương Văn Vâm thấy đối phương nhận vơ, cũng không thái độ, như vậy càng tốt, không lộ chuyện làng Hồng Bàng. Thế là đồng ý đi cùng.

Sri Bai bố trí Vương Vĩnh hóa trang, giả làm người hầu, Lương Văn Vâm không nhận ra y, nhưng Vương Vĩnh thì nhìn ra được Vâm. Vĩnh xác nhận, đây chính là Lương Văn Vâm của làng Hồng Bàng. Đã có tin chính xác, sau buổi gặp gỡ vua hai xứ Pơtao, Sri Bai cấp tốc viết thư gửi về. Nhưng tể tướng Baja Kosem chưa cần tin này, đã gửi thư lại.

Tể tướng Kosem cho rằng nếu nhầm lẫn thì thôi, nếu là thực thì việc này cũng không lạ. Trước tiên, Hiên Giáo từng hợp tác với làng Hồng Bàng trước đây, hổi Hiên Giáo còn yên vị làm ăn kinh tế, Kiệt qua đó buôn bán, gián điệp Vitariji biết rồi, quan tể tướng cũng từng nghe qua, thế nên giờ tiếp tục hợp tác không có gì. Còn chuyện thái độ làng Hồng Bàng thay đổi, thì có nhiều lý do, chả hạn như bọn họ sau chiến công Nam Bàn thì liền có ý muốn tự lập, nên mới liên minh với Hiên Giáo, hoặc giả như bị quan lại Đại Hoa đối xử không tốt, có lòng oán,....

Vấn đề là phải lợi dụng được điều này. Lão tể tướng cho ra 3 sách để Sri Bai liệu: Cách thứ nhất là tìm cách bắt liên lạc với làng Hồng Bàng, thăm dò được chí của anh em Minh và Kiệt, như chúng có chí không khuất phục người Đại Hoa giống những kẻ hợp tác với Vitariji thì tìm cách kích anh em họ Hoàng làm phản, cùng Hiên Giáo, Vitariji đánh với Đại Hoa. Cách thứ hai, nếu không tiếp xúc được hoặc anh em họ Hoàng không có chí đó, tìm cách thu thập chứng cứ làng Hồng Bàng và Hiên Giáo cấu kết, sau đó vào thời khắc quan trọng, tung nó ra, ép làng Hồng Bàng phải làm phản để quân Nam Giao phải chia binh. Cách thứ ba, tệ nhất, là trong trường hợp thấy được Hiên Giáo và làng Hồng Bàng kia hợp tác có thể gây hại cho Vitariji, thì tìm cách diệt trừ cả hai.

Về tình, Sri Bai muốn làm hai phương án sau, nhưng hắn vẫn cẩn thận thực hiện phương án đầu tiên đã. Lão tể tướng đã nói tới thì không thể coi như chưa nghe thấy. Sri Bai lệnh Vương Vĩnh qua tìm Lương Văn Vâm, coi như lật bài ngửa. Quả nhiên, thấy Vương Vĩnh, Vâm biết là chuyện không che giấu nổi, Vĩnh cũng nói qua Sri Bai là người đã đi sách động dân Nam Bàn nổi loạn.

- Vậy các vị muốn gì?

- Không có gì nhiều, có câu không đánh thì không biết nhau, lần trước đại nhân Sri Bai đi hơi vội, không có cơ hội gặp cậu Minh, cậu Kiệt, lần này muốn gặp lại để biết thêm người đã đánh bại mình.

- Việc này tôi có thể chuyển lời, nhưng e rằng không thể làm chủ.

- Tôi từng thấy cậu Minh là người có năng lực phản ứng rất nhanh, nhớ khi xưa từng có ý gia hại đoàn buôn Hồng Bàng, cậu Minh lao tới nhanh vô cùng, lần này, hẳn cũng thế nhỉ?- Vâm vừa nhíu mày, Vương Vĩnh đã cười nói tiếp- Thời gian sắp tới, đại nhân Sri Bai sẽ qua đất Pơtao Angin để thương thuyết, giúp Hiên Giáo một phần, nếu như có thể gặp mặt cậu Minh, cậu Kiệt thì hay quá.

Lời lẽ như vậy, Vâm đành lập tức chuyển tin khẩn cấp về để Kiệt và Minh quyết tình huống mới phát sinh, đồng thời cũng báo với Trần Thanh Toàn để cùng liệu cách. Toàn đề nghị án binh bất động, vì kẻ địch hẳn cũng báo về tận nước chúng rồi, giết chúng giờ không phải cách chặn tin. Như mình giết chúng là kích chúng đem việc hôm nay loan ra ngay, cái này chỉ có thể xem cao tầng bên mình ứng phó mà thôi.