Tịch Tư Yến là con trai duy nhất trong ba thế hệ của nhà họ Tịch. Ba anh ta có uy tín rất cao trong giới chính trị, cả gia đình họ Tịch, dù làm kinh doanh hay chính trị, đều đạt được những thành tựu không nhỏ.

Trần Mặc không có nhiều mối quan hệ với anh ta.

Kiếp trước lần đầu tiên gặp mặt, là ở thôn Du Hoài.

Hai nhà Tịch và Dương có quan hệ từ lâu, ban đầu nhà họ Dương nhờ mối quan hệ với nhà họ Tịch mà nhanh chóng xác định được thân phận của Trần Mặc. Vì vậy, vào ngày nhà họ Dương đến tìm anh, Tịch Tư Yến cũng có mặt để đi cùng Dương Thư Lạc.

Trên con đường đất bùn giữa cơn mưa tầm tã, anh mặc áo sơ mi trắng ngồi trong ghế sau của chiếc xe đang mở cửa, từ đầu đến cuối không bước xuống.

Ngay cả những cô gái trẻ trong làng khi nhìn thấy anh cũng thẹn thùng đỏ mặt.

Lần thứ hai.

Ở nhà vệ sinh trường học, tình cờ thấy một nam sinh tỏ tình với anh.

Anh dễ dàng thừa nhận mình thích con trai, nhưng lại thẳng thừng từ chối đối phương mà không chút thương tiếc. Sau khi khiến người đó bỏ đi, anh mới vừa rửa tay vừa cất giọng: "Nhìn đủ chưa? Nhìn đủ rồi thì cút ra đi."

Trần Mặc đang hút thuốc trong gian phòng, đẩy cửa bước ra, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào anh.

Sau này còn rất nhiều lần gặp gỡ tương tự.

Sân vận động, lớp học, nhà họ Dương, hoặc là trong các buổi tụ họp hai gia đình vào dịp Tết.

Luôn gặp mặt, nhưng chưa bao giờ thân quen.

Trần Mặc có ấn tượng cố định về người này. Trong miệng người khác, anh ta là con trai duy nhất của nhà họ Tịch, giống như một thái tử, sinh ra đã cao quý, vui buồn ghét yêu đều không thèm che giấu. Xung quanh anh ta lúc nào cũng có một đám người vây quanh, mà trong số đó, Dương Thư Lạc là nổi bật và đặc biệt nhất.

Tình cảm thanh mai trúc mã, vì thế mà Tịch Tư Yến không ưa anh, thật sự chẳng cần thêm lý do nào khác.

Sau này, những tin tức về người này đều do Dương Thư Lạc tiết lộ.

Khi nhắc đến họ Tịch, ánh mắt của cậu thiếu niên rực sáng hơn hẳn.

"Mẹ ơi, con đến nhà họ Tịch rồi! Hôm nay là sinh nhật A Yến, mà con chưa lấy quà từ cửa hàng nữa!"

"Anh ấy sắp ra nước ngoài, sau này sẽ không còn ai dạy con học nữa."

"A Yến, hè này em có thể bay sang thăm anh không?"

"Khi nào anh về?"

"Anh ơi! Lần này anh ấy về là không đi nữa đúng không?! Anh lái xe đưa em đi đón ở sân bay đi!"

"Con không muốn đi làm ở công ty, đã nói rõ là sẽ đến chỗ A Yến rồi, sẽ không chết đói đâu."

"Trần Mặc, dự án này là do đích thân A Yến phụ trách, sao lại nằm trong tay anh?"

...

Năm đó, Trần Mặc đã xử lý rất nhiều dự án.

Khi đối diện với ánh mắt nghi ngờ của Dương Thư Lạc, Trần Mặc thực sự ngỡ ngàng một lúc, rồi mới cười gằn: "Cậu nghi ngờ gì? Tôi chỉ biết một dự án có thể nuôi sống cả đội ngũ của tôi, chẳng lẽ chỉ vì ông chủ bên kia họ Tịch, tôi phải tránh xa vì cậu sao? Cậu nghĩ mình là ai?"

Đó là hai năm Trần Mặc làm việc quyết liệt nhất, tính khí gần như bùng nổ ngay.

Sắc mặt Dương Thư Lạc tái nhợt.

Trần Mặc đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho việc Dương Thư Lạc sẽ tìm đến họ Tịch để nói lời xấu sau lưng, dự án sẽ sụp đổ.

Kết quả là, dự án đó cho đến khi kết thúc vẫn diễn ra một cách suôn sẻ đáng kinh ngạc.

Trong buổi tiệc mừng công sau đó, hai bên hợp tác cùng nhau dùng bữa.

Rượu đã ngà ngà, Tịch Tư Yến mới thong thả bước vào.

Anh không còn là chàng thanh niên trẻ trung trong ấn tượng của Trần Mặc ở trường học năm đó nữa. Người đàn ông trẻ với bờ vai rộng, dáng điệu chững chạc, từng cử chỉ đều thể hiện sự trưởng thành của một người ở vị thế cao, chỉ có một điều không thay đổi là anh vẫn luôn là tâm điểm của đám đông, đi đến đâu cũng là tiêu điểm.

Anh ngồi xuống bên trái Trần Mặc.

Trong phòng bao, rất nhiều người đến lần lượt mời rượu, anh uống từng ly một, sắc mặt không thay đổi.

Cuối cùng chỉ còn lại Trần Mặc.

Trần Mặc là người dễ đỏ mặt khi uống rượu, đã ngà say tám phần, trong tiếng reo hò anh dựa lưng vào ghế, giơ ly rượu về phía Tịch Tư Yến: "Tịch tổng, tôi kính anh trước một ly."

Anh ngửa đầu uống cạn.

Uống xong nhìn vào ly rượu trước mặt anh ta, nhướng mày: "Tịch tổng không uống sao?"

"Anh say rồi." Tịch Tư Yến nhận xét.

Giả bộ.

Trần Mặc thầm chửi hai câu trong lòng.

Anh đoán Tịch Tư Yến không vừa mắt với lối sống hiện tại của mình, lại nhớ đến ánh mắt nghi ngờ của Dương Thư Lạc khi bắt đầu dự án, niềm vui mừng công tan biến đi một nửa.

Do tác động của rượu, anh chống tay lên bàn đứng dậy.

Một tay đặt lên vai Tịch Tư Yến, tay còn lại cầm ly rượu đưa đến môi đối phương, khẽ nói: "Lớp trưởng, lâu rồi không gặp, thật sự không uống à? Hay là anh muốn để mọi người ở đây biết rằng, chúng ta đã quen nhau từ lâu rồi?"

Trần Mặc đã quên mất sau khi uống xong ly rượu cuối cùng, liệu Tịch Tư Yến có giơ tay ra giúp không. Anh chỉ nhớ ánh nhìn của Tịch Tư Yến qua lớp ly thủy tinh trong suốt, trông có chút nhạt nhẽo và lạnh lùng.

Hôm sau, tỉnh dậy sau cơn say, anh ở trong căn hộ mà mình đã mua bên ngoài.

Mở mắt ra đã thấy ngay khuôn mặt lớn của Cẩu Ích Dương.

"Sao cậu ở đây?" Trần Mặc hỏi.

Cẩu Ích Dương tức giận: "Cậu uống đến mức mất trí rồi à? Đã bảo cậu cai rượu, cai rượu, sớm muộn gì cũng có ngày chết vì uống quá đà thôi!" Sau đó chủ động hỏi: "Tịch Tư Yến về nước từ khi nào thế?"

Trần Mặc ngạc nhiên: "Hỏi tôi? Cậu không phải nói hồi cấp ba quan hệ giữa hai người cũng khá tốt sao?"

Cẩu Ích Dương vừa rót nước cho anh vừa nói: "Cắt đứt liên lạc lâu rồi. Sau khi cậu ta ra nước ngoài thì gần như cắt đứt mọi liên hệ với trong nước, dù hồi còn đi học quan hệ cũng không tệ, nhưng cậu biết đấy, khi người ta trưởng thành, khoảng cách sẽ ngày càng rõ ràng. Cái giới của cậu ta, không phải là chúng ta với tới được."

Trần Mặc nhận lấy ly nước uống một ngụm.

Lại nghe Cẩu Ích Dương nói với giọng tám chuyện: "Nhưng tôi nghe nói có một phiên bản khác, dường như gia đình anh ta có ý kiến về xu hướng tính dục của anh ta, nên mới khiến anh ta cắt đứt liên lạc với trong nước."

Trần Mặc không ngạc nhiên, hai năm đó Dương Thư Lạc dường như luôn buồn bã vì không thể thường xuyên liên lạc với Tịch Tư Yến.

Đúng là một đôi uyên ương bất hạnh.

Trần Mặc cười gằn một tiếng.

Đặt ly nước xuống: "Cảm ơn cậu đã vất vả đến đón tôi tối qua."

Cẩu Ích Dương nhìn anh: "Tôi không đón cậu đâu, Tịch Tư Yến đưa cậu về mà."

Trần Mặc đột nhiên quay đầu lại.

Cẩu Ích Dương nhìn sắc mặt anh: "Thật sự không nhớ gì à?"

"Tôi nên nhớ cái gì đây?"

Cẩu Ích Dương tốt bụng giúp anh nhớ lại: "Chắc là lúc tôi đột nhiên nhận được cuộc gọi từ anh ta, giật cả mình. Khi tôi đến, áo khoác của cậu rơi trên đường lớn trước cổng khu chung cư, còn hai tay cậu thì đang quàng lấy cổ Tịch Tư Yến mà giở trò sàm sỡ đấy." Nói xong không quên dạy bảo: "Cậu cũng biết mình khi say thì tệ thế nào rồi, bình thường kìm nén quá nhiều, say rồi thì chẳng còn là người, sao cậu dám làm vậy?"

Trần Mặc bị đau đầu do say rượu, sắc mặt rất kém, chậm rãi nói: "Còn chưa hết đâu."

Anh kể lại việc mình ép người ta uống rượu tối qua khi say.

Cẩu Ích Dương nhìn anh với vẻ mặt "cậu hết cứu nổi rồi": "Cậu nói xem cậu không có việc gì thì chọc ghẹo cậu ta làm gì? Bảo sao tôi thấy sắc mặt cậu ta không tốt chút nào."

Tửu lượng của Trần Mặc quả thực không tốt, anh tự biết điều đó, nên trong các buổi tiệc trước đây luôn kiểm soát bản thân không uống quá chén.

Đêm đó là do rượu làm mất lý trí.

Anh đoán Tịch Tư Yến chắc cũng muốn giết mình lắm.

May mà cuối cùng anh ta không tự tay ra tay.

Đến khi anh chết, ở tuổi hai mươi tám cũng đủ để gánh một câu "yểu mệnh".

Ai ngờ kiếp này, ngày đầu tiên mở mắt ra lại gặp người này.

Có lẽ là quả báo.

Thời trung học, Tịch Tư Yến đã đạt đến chiều cao đỉnh điểm. Khoảng một mét tám tám, bước đi dưới ánh đèn đã đủ để tạo áp lực cho người khác. Đôi mắt sắc lạnh, sống mũi cao, đường nét khuôn mặt rõ ràng, quả thật là một ngoại hình bắt mắt.

Anh ta là lớp trưởng lớp chuyên, nhưng rõ ràng không phải là học sinh ngoan sẽ mách lẻo, nhóm bạn đi cùng Cẩu Ích Dương khi nhìn thấy anh ta giống như thấy trụ cột, bèn tụ lại gần.

Có người chủ động trả lời câu hỏi "Người đâu rồi?" của anh ta.

"Ở đây này!"

Có người vẫy tay: "Bị sốt nặng lắm."

Trần Mặc đã lùi về vị trí ban đầu, dựa vào tường, cả người ẩn mình trong bóng tối không có ánh sáng. Khi Tịch Tư Yến quét mắt qua theo tiếng gọi, ánh mắt hai người chạm nhau, Trần Mặc có thể nhìn rõ sự ngỡ ngàng trong mắt đối phương, như thể ngạc nhiên khi thấy anh ở cùng nhóm người này.

Nhưng anh ta nhanh chóng kìm lại và bước tới.

"Cảm thấy thế nào?" Anh ta hỏi.

Khoảng cách giữa họ rất gần, gần đến mức Trần Mặc có thể ngửi thấy mùi hương thoang thoảng trên người anh ta, rất thanh mát, rất đặc biệt. Chiếc áo sơ mi bên trong trông có vẻ bình thường, nhưng khi xắn tay áo lên, những đường chỉ vàng ẩn hiện lại thể hiện sự khác biệt.

"Vẫn ổn." Trần Mặc dựa đầu vào tường, nhìn thẳng vào mắt Tịch Tư Yến, cố gắng tìm ra bằng chứng sự không thật lòng trong mắt anh ta.

Thật tiếc.

Người này đúng là diễn vai lớp trưởng ngoan ngoãn.

Anh ta thậm chí còn đưa tay lên sờ trán Trần Mặc, nhíu mày: "Nhiệt độ hơi cao."

Nói xong không cần người khác phải lên tiếng, anh ta tự động sắp xếp.

"Tôi đưa cậu ấy đi bệnh viện."

"Sau đó các cậu định đi đâu?" Sau khi nhận được câu trả lời, anh ta nói tiếp: "Hãy kiềm chế một chút, thật sự để thầy Lại bắt được, tôi cũng không cứu được các cậu đâu... Đỡ đòn thay ư? Các cậu nghĩ tôi không phải là người à? Lớp trưởng thì sao, lớp trưởng cũng không thoát khỏi ác mộng bị giáo viên chủ nhiệm mắng đến mức khiến tôi phải giải hai bài thi Vật lý trong mơ ngay lập tức." Anh ta còn có thể đùa, khí thế quanh người thả lỏng, tâm trạng tốt: "Lão Cẩu, lại đây giúp một tay."

Trần Mặc thậm chí không có cơ hội từ chối.

Bị hai người kéo ra khỏi ngõ.

Cẩu Ích Dương đứng bên cạnh cửa xe, vỗ vai anh: "Sao vậy? Sốt đến ngu người rồi à?"

"Buông ra trước đã." Trần Mặc liếc nhìn cánh tay mình vẫn đang bị Cẩu Ích Dương nắm chặt, biểu cảm có hơi khó diễn tả: "Tôi chỉ bị sốt, không phải bị điên, cậu đang giam giữ tù nhân à?"

"Cậu thật không biết điều." Cẩu Ích Dương nghe lời buông tay, sau đó lấy từ túi quần ra gói khăn giấy rẻ tiền, rút một tờ đưa cho anh: "Lau đi, cậu sốt mà kinh thật, mồ hôi đổ như nước lã ấy."

Trần Mặc nhận lấy, bóp chặt khăn giấy trong lòng bàn tay.

Giấy thấm hút mồ hôi trong lòng bàn tay nóng rực, nhiệt độ cơ thể tăng cao khiến anh bực bội.

Vừa lúc đó, Tịch Tư Yến vừa nói chuyện với tài xế xong, quay lại và hỏi Cẩu Ích Dương: "Cậu đi cùng không?"

"Tôi không đi được." Cẩu Ích Dương ngại ngùng nói: "Bà nội tôi vừa gọi, cứ bắt tôi về nhà."

Trần Mặc biết bà nội của Cẩu Ích Dương là người rất quan trọng trong cuộc đời cậu ta.

Bà cụ không khỏe, chưa kịp đợi cậu tốt nghiệp cấp ba đã qua đời.

Sau này, mỗi lần uống rượu khuya cùng nhau, Cẩu Ích Dương nói rằng điều hối tiếc nhất trong đời cậu là khi bà nội còn sống không dành nhiều thời gian hơn cho bà, còn thường xuyên phàn nàn bà lắm điều.

Trần Mặc liền nói: "Không cần cậu đi cùng."

Dù biết lời này nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng anh vẫn kiên quyết nói: "Nghỉ lễ thì dành nhiều thời gian cho người già, tuổi cao rồi nên có hơi lẩm cẩm." Chần chừ một lúc, anh lại thêm một câu: "Đừng có thiếu kiên nhẫn."

Nói xong, anh có thể cảm nhận hai ánh mắt nhìn chằm chằm về phía mình.

Trần Mặc vẫn giữ nguyên sắc mặt.

Cẩu Ích Dương sững sờ một lúc, rồi mới nói: "Biết rồi. Cảm ơn cậu... anh em."

Nói xong, cậu quay người vỗ vào cánh tay Tịch Tư Yến: "Lớp trưởng, nhiệm vụ quan tâm bạn học giao lại cho cậu đấy, có gì gọi điện nhé."

"Ừ."

Mười phút sau.

Chiếc Maybach kín đáo lướt qua khu chợ đêm đang sáng rực ánh đèn.

Cửa sổ xe đóng kín, không gian bên trong xe yên tĩnh đến lạ thường.

Trần Mặc ngồi ở ghế sau, ngửa đầu dựa vào, cánh tay đưa lên che mắt. Người ngồi bên cạnh vẫn im lặng, như thể không tồn tại.

Trần Mặc lên tiếng: "Tìm một chỗ bên đường cho tôi xuống."

Ánh mắt từ bên cạnh nhìn sang như có sức nặng, Trần Mặc nghe thấy người kia hỏi: "Rồi sao nữa?"

"Rồi tôi tự bắt xe, chỗ nào cũng được."

Đối phương như không hiểu: "Cậu làm chuyện thừa thãi như vậy có cần thiết không?"

"Không cần thiết?" Trần Mặc bỏ tay xuống nhìn sang, cánh tay đã ép vào mí mắt khiến anh trông càng mệt mỏi hơn. Nhưng lời anh nói  rất trực tiếp: "Ở đây cũng không có người khác, chỉ có Cẩu Ích Dương ngây thơ mới gọi cậu đến, thấy đối tượng cần giúp là tôi, lớp trưởng còn muốn làm người tốt sao?"

Tịch Tư Yến cười vì giận.

Rõ ràng.

Nụ cười của anh ta không mang lại sự ấm áp, thậm chí còn hơi áp lực: "Cậu cảm thấy vừa rồi là tôi diễn sao?"

Trần Mặc nhướn mày: "Chẳng lẽ không phải?"

"Trần Mặc." Tịch Tư Yến gọi tên anh, giọng điệu dần lạnh lùng: "Tôi thực sự không thích xen vào chuyện của người khác, nhưng nếu tôi đã nhúng tay vào, tôi không muốn bị người khác chỉ trích thẳng vào mặt. Nhất là khi dùng cái cớ tranh chấp giữa các anh em nhà họ Dương, nếu cậu không hài lòng, thì cứ dùng năng lực mà giành lấy."

Trần Mặc cười.

"Giành với ai? Cậu bạn nhỏ thanh mai trúc mã của cậu sao?" Nhìn thấy gân xanh trên trán của Tịch Tư Yến bắt đầu giật giật, Trần Mặc càng thấy chưa đủ, tiến sát hơn, nói từng lời từng chữ: "Cậu ta xứng sao?"

Không đợi đối phương phản ứng, Trần Mặc lại ngả người ra sau, kéo kéo khóe miệng: "Hay là giành với những người khác trong nhà họ Dương? Tôi đâu có rảnh."

Tịch Tư Yến cuối cùng cũng không đẩy anh ra khỏi xe.

Chiếc xe chạy thẳng đến cổng bệnh viện.

Trần Mặc đứng bên lề đường nhìn chiếc xe biến mất ở góc phố mới quay người đi vào bệnh viện.

Ở phía bên kia, trong chiếc xe vừa quẹo qua góc phố.

Tài xế Lão Lâm nhìn vào gương chiếu hậu, ngập ngừng nói: "Tư Yến, cậu thật sự bỏ đi thế sao? Tôi thấy đứa nhỏ đó hình như bệnh nặng lắm."

Tịch Tư Yến: "Mồm mép sắc sảo thế, tôi nên giúp cậu ta à?"

"Tôi thấy cậu ta chưa chắc nhằm vào cậu." Lâm thúc cố gắng hòa giải: "Nói cho cùng là vợ chồng nhà họ Dương đã quá đáng, không cần đối xử bình đẳng, nhưng ít nhất đừng thiên vị quá. Bệnh đến mức này mà chỉ lo cho..."

Lão Lâm đã làm việc cho nhà họ Tịch nhiều năm, tất nhiên biết rõ Dương Thư Lạc, nhưng cuối cùng cũng không nhắc tên anh ta.

Dù sao cũng không đến lượt ông chỉ trích.

Lão Lâm nói tiếp: "Chuyện như thế này dù là ai cũng không thể vui nổi, tuy nói bị tráo nhầm cũng không phải lỗi của Thư Lạc. Hai cậu từ nhỏ đã lớn lên bên nhau, cậu đứng về phía cậu ta thì cũng dễ hiểu nhưng tôi vẫn cảm thấy, chuyện này không nên thiên vị quá."

Về chuyện tráo đổi, Tịch Tư Yến không có ý kiến.

Anh chỉ nói: "Lâm thúc, từ khi nào mà thúc lại tin vào những tin đồn ngoài kia thế?"

"Chẳng phải sao?" Lâm thúc bật cười: "Cậu ấy à, từ nhỏ đã bênh người nhà không bênh lý lẽ, từ bao giờ cậu lại nói lý với người khác?"

Trong xe im lặng một lúc.

"Tìm người nói với bệnh viện một tiếng."

"Đừng để cậu ta bệnh chết."