Chương 38: Cặp song sinh

Tôi gọi thêm 30 servitor từ khoang chứa, đem theo cả servo skull yêu thích của tôi, Brian, và rời khỏi Distant Sun. Chiếc thunderhawk bay vòng quanh Marwolv vài lần trước khi đi vào tầng khí quyển rồi hạ cánh xuống khu định cư.

Trong suốt hành trình, tôi nhắn tin cho Quaani, cập nhật cho cậu ấy biết về nhóm người đột biến lẫn khu định cư. Cậu ấy ko trả lời và tôi không mong đợi Quaani trả lời vì cậu ấy đang học.

Tàn tích khu định cư là một pháo đài rỉ sét bằng ferrocrete, plasteel và armourglass. Có 1 khẩu pháo cực lớn được bao phủ bởi mái vòm bị hư hỏng, nằm trên đỉnh tháp trung tâm nhô ra từ đỉnh núi.

Nhiều bức tường, hầm cùng những công trình phòng thủ khác bao quanh và rải rác trên núi. Tôi phát hiện ra các cơ chế cho một lá chắn không gian, mặc dù nó có vẻ không hoạt động.

Tôi đã mong đợi một vài ký túc xá, nhà kho hay nhà máy cũng như vài phóng thí nghiệm trải rộng trên diện tích chưa tới 5km vuông. Rốt cuộc, vài người Mechanicus cần bao nhiêu không gian? Họ xây dựng lên 1 pháo đài có khả năng tự cung tự cấp, đủ sức đẩy lùi một cuộc xâm lược hành tinh cỡ nhỏ là điều tôi hoàn toàn bất ngờ.

Khẩu pháo khổng lồ kia dư sức cho bốc hơi toàn bộ Erudition’s Howl, hoặc có thể không nếu con tàu kịp ẩn đị phía bên kia của mặt trăng. Tuy nhiên, nếu nó còn hoạt động, thì việc thả servitor gần đó hay bắn phá khu vực này từ trên quỹ đạo trở nên khó khăn hơn nhiều. Distant Sun sẽ ổn thôi. Tôi phải kiểm tra đại pháo để chắc chắn.

Không một khẩu pháo phòng không nào theo dõi tôi khi tôi tiếp cận và tôi hạ cánh bằng D-POT T trên một loạt các bệ ở chân núi. Sau khi thấy những gì đang chờ đợi tôi, tôi ra lệnh nạp và vận chuyển các servitor cùng vật tư vào lớp hai. D-POT lớp hai có thể chở mười sáu xe tăng, cùng với đạn dược và nhiên liệu bổ sung, cũng như 356 binh sĩ kèm theo trang thiết bị. Tôi ra lệnh sáu chuyến bay. Có rất nhiều khu vực cần khám phá.

Tôi xuống tàu và nhìn chằm chằm trong sự kinh ngạc. Brian, servo skull của tôi, bay theo sau phát ra những tiếng bíp khi nó quét mọi thứ bằng đôi mắt sinh học màu đỏ. Một cánh cổng khổng lồ, được trang trí bằng một bánh răng và hộp sọ đáng sợ, chắn đường vào pháo đài. Hình xăm xác thực tôi là Explorator đủ để làm cánh cửa mở ra với tiếng kêu rầm rầm đầy tức giận.

Servitor nhanh chóng tràn vào trong, kế tiếp là 4 chiếc chimera. Tôi tiến tới, ngắm nhìn từng chi tiết trong mỗi bước đi. i. Những công trình khổng lồ bằng ferrocrete chiếm ưu thế xung quanh với kiến trúc techno-gothic. Những cửa sổ vòm lớn, các trụ bay và những ống dẫn dày, một số được phủ sương giá còn số khác mờ ảo với nhiệt, tạo nên một sự hiện diện trang nghiêm có mục đích.

Tất nhiên ko thể thiếu những hộp sọ. Ẩn dưới các vòm, chạm nổi trên cửa và cười toe toét từ đáy các ống thoát nước, những chiếc sọ tràn ngập pháo đài. Chắc chắn, chúng đều bằng đồng sáng bóng và đá granite lốm đốm, nhưng thật là quá mức.

Vì lý do nào đó, chúng đều xuất hiện theo cặp.

Tôi leo l·ên đ·ỉnh núi, thăm dò đống nhà máy sản xuất, đền thờ và ký túc xá bị bỏ hoang bằng các mechadendrite của mình. Mọi thứ trông như bị bỏ lại giữa chừng các công việc hàng ngày và không có thiệt hại do c·hiến t·ranh hay dấu hiệu của cuộc chống trả.

Không thể có chuyện những loài vật hoang dã đã vô hiệu hóa pháo đài, mặc dù chúng đã xâm chiếm nơi này kể từ đó. Nhiều cánh cửa, linh kiện hay máy móc đều đã bị cắn nát. Dây điện đã bị đào ra khỏi tường và một số giá đỡ cho các ống trên cao thì sập.

Thỏ có mặt ở khắp mọi nơi, cũng có dấu hiệu của lợn rừng, chim, hươu và các loài săn mồi của chúng, như linh miêu với cáo.

Các servitor của tôi tìm thấy một đường hầm vào núi, giống như Distant Sun, lối đi cao 15m rộng 10m vừa đủ cho một titan warhound, hoặc hai xe tăng đi cạnh nhau.

Đường hầm trơn tru và tròn, được lót bằng ferrocrete và gia cố bằng plasteel. Tôi thực sự muốn xem họ đã sử dụng gì để khoan đường hầm này. Nó chắc chắn là một cỗ máy tuyệt vời. Lái nó hẳn sẽ rất tuyệt.

Một mức năng lượng thấp đang chảy qua các ống dẫn phía trên. Các cánh quạt quay lên định kỳ, lưu thông không khí ẩm trong khi nhiều máy ghi hình và cảm biến đẩy dữ liệu sâu vào trong núi.

Cảm thấy bị lộ, tôi lên chiếc chimera rồi cho ra lệnh chạy dọc hành lang. Sau khi lái xe được một cây số, con dốc nhẹ, hướng xuống trở nên bằng phẳng thành một căn phòng vuông khổng lồ, được nâng đỡ bởi những trụ cột rộng cùng khung plasteel.Ba đường hầm chính khác dẫn ra khỏi không gian dưới lòng đất.



Mỗi bức tường có hai thang máy lớn: các nền phẳng với các đường hầm dốc đứng. Bức tường đối diện, thang máy bên phải, có nguyên dãy máy móc cản trở; đèn nhấp nháy, công tắc và màn hình bao quanh một khe hở màu tím, phát ra năng lượng warp vào không khí.

Phía trên khe hở là 1 cái xác warp spider, bị trói vào cây thánh giá. Dây điện và ông xuyên qua cơ thể của hắn. Mũ giáp đã biến mất, và các thiết bị điện tử thô sơ đã được kết hợp với đầu của nó.

Không chắc phải làm gì với thiết bị, tôi gửi các servitor vào để đọc dữ liệu qua mắt chúng, hy vọng giữ đủ khoảng cách giữa heretek và cổng dữ liệu của tôi.

Qua cổng, các servitor của tôi nhìn thấy một căn phòng rộng lớn, lộn xộn với các máy móc và bộ phận ngẫu nhiên, chất đống như rác lên đến trần nhà cao 15m. Áp phích ở khắp nơi; những hành tinh tươi tốt, nhạc sĩ biểu diễn và thành phố tổ ong được dán vào những bộ đồ ngẫu nhiên. Hàng ngàn mô hình nhỏ lấp đầy các tủ trưng bày: các mô hình tinh xảo của các trận chiến của Đế chế, các mô hình hoạt động của các nhà máy vvv...

Những vết bánh xe mài mòn đi ferrocrete, nghiền nát những mảnh vụn lạc, để lộ ra những con đường được đi lại nhiều nhất qua mê cung tối tăm này.

Tôi gửi một servitor duy nhất qua. Kết nối của tôi vẫn ổn định và, nhờ tất cả các bộ tiếp sóng, tôi phát hiện ra căn phòng nằm ở độ sâu 1,4km bên dưới.

Servitor theo vết bánh xe đến trung tâm. Nó phát hiện ra chiếc xe có bánh xích đậu trên một nền tròn rộng 12m, được phủ đầy các ký tự và dấu ấn vàng. Chiếc xe là khung tái sử dụng của một chiếc rhino của space marine, phương tiện chở quân bọc thép. Thay vì lắp một cabin bọc thép, hệ thống truyền động chứa hai giáo sĩ công nghệ, nối đầu với nhau.

Cơ thể của họ là những khối cơ khí khổng lồ, được hợp nhất với nửa dưới của chiếc rhino. Nửa trên của chiếc rhino đã bị mất. Mechadendrite và servo arm lộn xộn trên những hộp dụng cụ, nguồn điện cùng hàng trăm bộ phận máy móc và cogitator.

2 giáo sĩ công nghệ khoác trên mình khoác áo choàng đỏ, nhuốm dầu và họ đang nói chuyện rôm rả bằng lingua-technis trước một máy chiếu ảo khổng lồ. Họ trêu chọc cười đùa, xúc phạm kỹ năng của nhau.

Tôi mất một lúc để ghép nối cảnh tượng lại với nhau. Hai tên ngốc này đang chơi trò chơi đua xe ngoài không gian.

Tôi xem trong vài phút khi những chiếc xe đua màu vàng và đỏ lao qua bầu trời, sông suối, các thể loại địa hình khó tin.

Người lái xe màu đỏ mắc lỗi làm tôi buột miệng, "Đã bỏ lỡ cơ hội vượt lên,"

Cảm biến âm thanh của họ thật sự nhạy khi 2 người tạm dừng trò chơi, quay lại bằng một nền tảng xoay.

"Omnisiah ban phước cho mạch điện của tôi, chúng ta có khách tới thăm!" Giáo sĩ công nghệ bên trái nói bằng tiếng low-gothic.

" Nếu đó ko phải là servitor của chúng ta thì chắc chắn vậy rồi."

Cặp đôi vẫy tay với servitor.

"Xin chào!” giáo sĩ công nghệ bên phải nói. "Tôi là Engineseer Jund Ronrer."

"Còn tôi là Lexmechanic Psi-Xi 22"



" Xin chào Jund Ronrer, xin chào Psi-Xi 22. Ta là Magos Explorator Aldrich Issengrund. Thật bất ngờ khi phát hiện ánh sáng của Omnisiah vẫn còn tồn tại ở đây."

" Magos Issengrund, tình hình của Đế Chế bây giờ thế nào?" Psi-Xi hỏi.

" Vẫn tốt, mặc dù vết nứt lớn đã chia cắt Đế Chế và kẻ thù của chúng ta t·ấn c·ông không ngừng nghỉ."

"Chúng tôi không quan tâm tình hình tồi tệ thế nào," Jund Ronrer nói, "miễn là ngài có thể đưa chúng tôi rời khỏi Marwolv."

Tôi lắc đầu. " Ta sẽ không rời khỏi đây sớm và còn có vấn đề về dữ liệu sai lệch trên vệ tinh. Nhiệm vụ của 2 người là gì, tại sao khu vực này lại rơi vào tình trạng như vậy? Các giáo sĩ công nghệ khác đâu? Việc sử dụng xeno-servitor với mở cổng là b·ất h·ợp p·háp. 2 người làm gì ở đây?"

" Ngài hỏi rất nhiều câu hỏi, Magos." Psi-Xi nói. "Chúng ta chưa thân nhau tới mức độ thoải mái chia sẻ những bí mật như vậy."

" Giống như ta chưa biết rõ 2 người để cho phép 2 người lên tàu của ta."

Psi-Xi nhún vai. " Và ngài bước vào căn cứ của chúng tôi, đem theo cả mớ servitor lẫn thiết bị quân sự."

" Thành thực xin lỗi. Ta ko biết mình sẽ tìm thấy gì ở đây. Vệ tinh nói với ta rằng đây là khu vực không có người sinh sống nhưng các servitor của ta phát hiện ra dòng điện và dữ liệu. Với tất cả những gì ta biết, có thể có một trí thông minh đáng kinh sợ (abominable intelligence) ở đây."

Jund thở dài, " Magos nói có lý, Psi-Xi. Chúng ta chịu trách nhiệm về dữ liệu giả."

"Ugh, được rồi."

" Mọi thứ đều cần thông tin, bao gồm cả tình bạn. Tại sao 2 người ko kể cho ta về mục đích của nơi này?"

" Đây là một điểm cung cấp cho q·uân đ·ội đế chế,” Psi-Xi nói.

"Tôi khá chắc chắn rằng Munitorum đã quên mất thế giới này hoặc đánh mất bản đồ. Chưa có ai tới đây để lấy đồ đi. Có gần bảy thiên niên kỷ vật liệu được tích trữ."

"Nói dối. Thực ra là khoảng một thiên niên kỷ vật liệu, được tái chế bảy lần."

Tôi cười, "Thật là một nỗ lực khó chịu!"

"Oh vâng, chúng tôi đã quá mệt mỏi và đã tắt mọi thứ vào X196.795.M40."

"Ngày t·ấn c·ông của đám thú," tôi nói.



"Nếu ngài coi đám eldar là thú vật, thì đúng là như vậy. Đó là những gì đã xảy ra, "Jund nói.

" 2 người là cặp song sinh dính liền, tại sao lại không tách nhau ra?"

"Metasurgeon cuối cùng đ·ã c·hết trước khi chúng tôi được sinh ra còn những người khác thì không đủ tự tin tách chúng tôi ra mà mà không g·iết c·hết chúng tôi. Tôi thấy thế này lại là một lợi thế. Hai tâm trí, hai bộ não, một ý chí.

" Một thái độ tích cực đáng khen ngợi. Giờ hãy nói về cổng thông tin. Hãy tắt nó ngay lập tức. Ta cũng cần dữ liệu thí nghiệm. Ta cần đảm bảo không có sự xâm nhập từ warp, hoặc lũ Tau có thể tiếp cận dữ liệu."

"Ngài là cái thá gì mà dám ra lệnh chúng tôi làm gì trong nhà chúng tôi, Magos!" Psi-Xi nói

" Ta là thuyền trưởng của con tàu mà 2 người muốn lên."

" Chúng tôi không cần sự cho phép của ngài." Jund cười, nền tảng nơi họ đang đứng lóe lên với những tia chớp màu xanh lục và cả hai biến mất.

Aruna lập tức liên hệ. " Magos, có kẻ xâm nhập Distant Sun. Hắn ở #M1Q1, bên cảng munitorum."

" Làm thế quái nào chúng lại xuyên qua được khiên chắn của chúng ta?"

" Không rõ, Magos. Aruna ghi chú rằng khiên chắn duy trì ở mức 50% khi đang ở trạng thái cảnh báo xanh."

" Chúng đang làm gì?"

" Hắn đang phá hủy các cảm biến bằng một khẩu súng galvanic carbine, một v·ũ k·hí bắn ra đạn xuyên giáp chứa lượng điện phóng đáng kể. Xe của hắn cũng có 1 khẩu súng trường tia chớp hạng nặng (Heavy Arc Rifle) khẩu súng tầm xa bắn ra ba xoắn ốc tia sét. Nó có thể làm đoản mạch các cogitator, tiêu diệt các linh hồn máy móc và trục xuất quỷ khỏi các cỗ máy bị ám."

" Lũ khốn! Chúng đang giấu diếm gì đó. Việc làm của chúng không khác gì t·ấn c·ông an ninh sân bay, chứ đừng nói đến việc bắn súng bên trong một kho đạn chứa các vỏ đạn cỡ xe tải?"

" Mệnh lệnh của ngài, Magos?"

"Munitorum có nút tự hủy khẩn cấp, đúng không?"

" Chính xác, Kích hoạt nó sẽ gây hư hại đáng kể cho thân tàu. Aruna không khuyến nghị đẩy kẻ xâm nhập ra bên ngoài chân không."

" Được rồi. Tôi sẽ lập tức quay trở lại Thunderhawk. Không đời nào tôi sử dụng bộ dịch chuyển của chúng. Bảo Quaani trang bị và lấy hai chiếc khiên chống đạn lớn nhất mà cậu ta có thể tìm thấy rồi gặp tôi ở khoang chứa tàu. Yêu cầu các servitor chuẩn bị chống lại kẻ xâm nhập."

Tôi chạy vội đến chimera và ra lệnh nó lái lên bề mặt mặt đất. Động cơ của nó gầm lên dữ dội, tăng tốc chiếc xe lên 50km/h. Trong lúc tôi lên mặt đất, những servitor tràn vào xưởng của 2 giáo sĩ công nghệ này, tìm kiếm công tắc tắt khẩn cấp.

Trái lại với dự đoán, 2 tên ngu ngốc này ko có nút tắt nguồn trên bộ dịch chuyển, và tôi ko muốn kích hoạt thứ này cho tới khi biết 2 tên này muốn làm gì. Bộ dịch chuyển là một thiết bị cổ xưa và việc tuân thủ nghi lễ đúng giúp tôi tắt nó. Trong khi đó, một số servitor kết nối vào cơ sở dữ liệu của chúng, và tôi đặt tám luồng suy nghĩ của mình ở tốc độ tối đa nhằm tìm kiếm ghi chép nghiên cứu cùng những hồ sơ khác.

Khi Thunderhawk cất cánh, cảm biến munitorum cuối cùng bị phá hủy.